Je n’avais jamais imaginé emmener mes amis de l’étranger aux bouzoukia jusqu’à ce qu'on me le demande. La plupart d’entre nous considèrent les bouzoukia comme une forme de divertissement inélégante, mais c’est ce genre de soirées qui reste pour toujours dans votre mémoire. Et pourquoi pas ? Vous vous retrouveriez dans un endroit impressionnant, bourré à craquer, où l’alcool coule à flot, où le service est impeccable et où la musique en live aux sonorités infectieuses du Moyen-Orient rugit du système audio. Et puis, il y a le spectacle lui-même : danseurs professionnels, machine à fumée et les écrans extravagants. Ce serait la chose la plus étrange que vous verrez à Athènes. Mais est-ce que ça vous amuserait?
Photo: Thalia Galanopoulou
Une petite anecdote, si vous me permettez. Il y a quelques années, une amie grecque a épousé un français. Le mariage a eu lieu sur l’île isolée de Donoussa et de nombreux invités français ont assisté à la cérémonie. À la réception du mariage il y avait un groupe de musique grecque. Les instruments et les voix des musiciens étaient complètement désaccordés et ils ne connaissaient pas la moitié des paroles des chansons. Au début, nous, les Grecs, avons trouvé cela très drôle mais à mesure que la nuit avançait nous avons commencé à perdre raison. Mais les Français n’ont pas cessé de danser. J’ai demandé pourquoi à un gars et il m’a répondu : “J’ai été possédé par Dionysos.”
Photo: Thalia Galanopoulou
Mais revenons à notre sujet. Pourquoi vous devez dire instantanément “oui” si vous êtes invité aux bouzoukia ? Premièrement, c’est une expérience que vous ne pouvez vivre nulle part ailleurs, sauf peut-être en Turquie où ce n’est pas tout à fait la même chose. Deuxièmement, cela vous laissera une impression d’être un vrai Athénien. Vous vivrez le kefi grec authentique, un mot si caractéristique du grec qu’il n’y a pas de traduction exacte. Pensez-y comme une humeur contagieuse et extrêmement bonne. Vous n’éprouverez pas un enrichissement culturel, mais ce sera définitivement une soirée unique. À moins que, bien sûr, vous ne choisissiez, de la répéter.
Il y a deux types de bouzoukia, ou pistés, qui signifie littéralement ‘scènes’. Il y a d’abord les grandes. Considérez-les comme un croisement entre un concert en salle et un club. Vous trouverez ces endroits autour de la rue Iera Odos dans le quartier de Gazi et l’avenue Syngrou en hiver et sur l’avenue Posidonos, qui longe la côte sud de la ville en été. C’est là que vous pouvez voir les plus grandes stars de la scène musicale grecque : Sakis Rouvas, Anna Vissi, Antonis Remos, Despina Vandi, Giorgos Mazonakis, Paola, etc. Vous remarquerez des affiches géantes de ces chanteurs collées sur les lampadaires et les panneaux d’affichage partout à Athènes. Acro, Athens Arena, Hotel Ermou, Fever, Iera Odos et Kentro Athinon sont les endroits les plus en vogue pour les grands noms. En été, lorsque la scène des bouzoukia déménage vers le bord de la mer, il est difficile de savoir, jusqu’au début de la saison, où les grands noms se produiront mais une fois que vous y êtes, il n’est pas difficile de l’apprendre.
Ensuite, il y a les plus petites scènes, presque cultes, que nous appelons skyladika, qui signifie littéralement “où les chiens traînent”. Il y a ici un antécédent intéressant. Skyloudes, dont la traduction signifie “chiennes”, était le nom d’argot donné aux professionnelles du sexe qui marchaient dans les rues sans la protection d’un bordel ou d’un souteneur. Au fil du temps, ce mot a été utilisé pour désigner les chanteuses de ces endroits marginaux, puis il a inclus aussi les clients et toute la scène. Considérez-les comme la deuxième catégorie des glamoureux bouzoukia où les chanteurs, les musiciens et les boissons alcooliques sont d’une qualité inférieure, où les fleurs auraient pu être volées du cimetière proche et où un grand nombre des clients sont des grossiers personnages circulant juste pendant la nuit.
Photo: Thalia Galanopoulou
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Alors, voici comment cela fonctionne. Vers 23 heures, les musiciens de support entrent en scène. À minuit, les stars apparaissent. Les moins connus les aident à prendre leur souffle tout au long de la nuit, vu que le show se termine rarement avant 6 heures du matin. La musique commence par des rythmes pop grecs, suivis par les chansons qui poussent la foule à lever les bras en l’air et à se lever pour une danse du ventre. À un moment donné, au milieu du programme, une série de chansons d’amour et sentimentales est le calme avant la dernière tempête de danses endiablées. Il n’y a pas si longtemps, vous pouviez monter sur scène et danser avec les chanteurs. Cette époque est révolue et vous pouvez imaginer pourquoi.
Les bouzoukia sont coûteux. Une fois que vous avez réservé une table, vous devez commander une bouteille d’alcool qui peut vous coûter entre 160 et 200 euros. Une bouteille de vin pout vous coûter entre 80 et 100 euros et un verre environ 10 euros. Ne pensez même pas à acheter des plateaux d’œillets à lancer aux chanteurs, à moins que vous vous sentiez extrêmement inspiré. Vous ne devez, en aucun cas, manger aux bouzoukia. Grignotez les noix gratuites qu’ils fournissent, puis allez dans un des restos nocturnes d'Athènes sur le chemin de retour.
Maintenant que vous connaissez l’histoire, mettez en pratique votre connaissance et préparez vos belles fringues.
Les bouzoukia vous attendent.
Photo: Thalia Galanopoulou