Le soleil commence tout juste à se lever sur Athènes un matin de septembre 2018, lorsque le producteur de films Konstantinos Kontovrakis termine sa journée. Il a passé la nuit à tourner une scène pour son film, Pari, au Plateia Theatrou, près de l'hôtel de ville dans le centre-ville.
Deux acteurs, 35 figurants, 15 cascadeurs et une équipe de tournage de 50 personnes ont été nécessaires pour tourner les scènes d'action. Une mise en scène exigeante qui a demandé une planification minutieuse. Les rues environnantes ont été bloquées, les commerçants et les résidents informés, les autorités municipales ont donné leur accord et la supervision de la police est assurée.
"Nous avons réussi sans problème", déclare Kontovrakis, qui pourra désormais bénéficier des nouveaux avantages offerts par la Grèce aux cinéastes locaux et étrangers.
Le producteur primé de films grecs tels que Wasted Youth et Forever fait partie de la vague montante de cinéastes grecs et étrangers qui cherchent à tourner leur prochaine grande scène dans la capitale suite au lancement de mesures incitatives par le gouvernement grec. Les remises en espèces, les procédures simplifiées et les avantages fiscaux potentiels font partie des changements que la Grèce a adoptés pour courtiser une partie de l'industrie cinématographique mondiale de 50 milliards de dollars.
En août 2018, le parlement grec a adopté une loi offrant aux producteurs un rabais en espèces de 35 %, sans conditions. Cela signifie que les producteurs peuvent récupérer un tiers de l'argent qu'ils dépensent en Grèce pour tourner leur film.
"Nous essayons de construire une culture favorable au cinéma. Il y a deux ans, c'était un rêve, aujourd'hui, ce rêve se concrétise", a déclaré le vice-ministre de la Politique Numérique, Lefteris Kretsos, qui s'est fortement impliqué dans les efforts de la Grèce pour attirer les cinéastes.
Photo: © 2018 The Little Drummer Girl Distribution Limited. All rights reserved
La Grèce met en place un système au service de l'industrie cinématographique. Les producteurs peuvent demander leur remboursement en ligne, tandis qu'un réseau de bureaux du cinéma est en train d'être mis en place à travers les neuf préfectures du pays et ses sept plus grandes municipalités. L'intérêt initial a été immédiat, et des producteurs venus d'Allemagne, de France, du Canada, d'Australie et du Royaume-Uni ont demandé à tourner films, séries télévisées, documentaires, films d'animations et jeux vidéo en Grèce. L'Attica Film Office, récemment ouvert, aide les producteurs à trouver lieux de tournage et permis, et sert d'intermédiaire entre les équipes de tournage et les autorités locales.
En 2018, la Grèce a reçu 25 demandes de producteurs de films, dont la plupart ont été approuvées. Ce chiffre est à comparer aux 5 à 7 demandes reçues par an normalement. L'Acropole est le lieu de tournage le plus recherché, mais les plages et les quartiers d'Athènes sont également très prisés.
Les cinéastes ont également l'œil - et l'objectif - sur les destinations touristiques populaires, tels que Mykonos, Santorin, la Crète et Corfou, où est tournée la série télévisée britannique The Durrells. Le tournage de la quatrième et dernière saison de la populaire série a commencé à Corfou en septembre 2018. Ses producteurs seront parmi les premiers à bénéficier des nouvelles mesures avantageuses de la Grèce pour le tournage de films.
Le producteur de la série, Christopher Hall, a déclaré qu'il s'était attendu à plus d'obstacles lors du tournage en Grèce, mais que peu de problèmes bureaucratiques s'étaient posés.
Attirer la compétition est rude pour attirer les cinéastes : les pays se livrent une guerre aux enchères afin d'attirer les producteurs. Différentes mesures incitatives sont proposées pour aider à gagner du temps et de l'argent, bien que les experts affirment que la remise est l'élément décisif. Les considérations financières ont été la principale raison pour laquelle le tournage de Mamma Mia! Here We Go Again en 2017 s'est fait en Croatie plutôt qu'en Grèce et que les scènes d'"Athènes" dans le film Jason Bourne (2016) ont en réalité été tournées à Tenerife, en Espagne.
Photo: Warner Brothers Entertainment
La Grèce a joint l'action à la parole concernant le système de remise : elle a déposé 75 millions d'euros à la Banque de Grèce pour l'industrie cinématographique. Si nécessaire, 375 millions d'euros supplémentaires ont été réservés dans le cadre du Programme d'Investissement Public.
"Le nouveau taux nous place dans le peloton de tête puisque la plupart des pays européens, comme l'Italie, Malte et la Hongrie, offrent une remise de 25 %", déclaré Panos Kouanis, directeur général d'EKOME, l'agence d'État chargée de promouvoir le secteur audiovisuel grec.
Les dernières mesures prises par le gouvernement grec pour améliorer son profil en tant que lieu de tournage n'ont pas été sans poser quelques problèmes. Une décision prise par le service archéologique de l'État en 2018 de refuser à la BBC (British Broadcasting Corporation) l'autorisation de tourner des parties de The Little Drummer Girl au temple de Poséidon à Sounion a rapidement été annulée.
Mais Kontovrakis, qui est dans le métier depuis une vingtaine d'années, estime que les services archéologiques se sont affûtés. "Ils savent ce qu'il faut faire quand il s'agit des cinéastes et le font", dit Kontovrakis. "Nous attendions ces mesures incitatives depuis aussi longtemps que je me souvienne."