Chara signifie “joie” en grec et ce joyau au style nostalgique n’en manque pas. Pâtisserie ouverte depuis 1969 dans la rue Patission, lieu de choix à l’époque, elle est spécialisée dans les gâteaux au sirop et les glaces voluptueuses. Autrefois, le repaire bien-aimé des politiciens et des célébrités, Chara a été présentée dans plusieurs films grecs. L’histoire commence avec Aristea, une Grecque d’Istanbul, qui travaillait dans une pâtisserie là-bas. Elle s’est enfuie à Athènes au début des années 1920 avec de nombreux autres réfugiés sans aucun bien personnel à part ses précieuses recettes cachées dans ses chaussures. Transformer son talent de pâtissier en une entreprise ne lui avait jamais effleuré l’esprit jusqu’à ce que son fils, Nikos Papoutsis, l’ait fait lui-même. Maintenant dirigée par Stavros, petit-fils d’Aristea, le décor et les desserts n’ont guère changé au fil des décennies. Trouvez une table sur le trottoir et commandez un très grand sundae à la crème glacée ou l’une des variétés d’ekmek (un pouding de pain profondément tentateur recouvert de crème anglaise, d’une crème caillée de bufflonne et d’arachides). 

Depuis 1928, les chocolats et les truffes d’Aristokratikon comptent un grand nombre de fans dévoués, notamment Maria Callas, Jackie Onassis et Grace Kelly.  Les recettes sont un secret bien gardé mais reposent sur des ingrédients de première qualité provenant de toute la Grèce : pistaches d’Égine, pruneaux de Skopelos, marrons de Pelion et cerises aigres de Tripoli. Aristokratikon est également connu pour ses excellents loukoumia (délice turc), ses châtaignes glacées au sucre et ses voutimata (petits biscuits tendres à tremper dans le café).

Stani (qui signifie ‘basse-cour’) est le dernier bar à lait survivant à Athènes, une ville autrefois pleine de lieux où l’on pouvait acheter du lait frais, du yogourt épais et des desserts à base de lait. Nikolas et Zoe Karagiorgos avaient initialement ouvert leur laiterie au Pirée en 1931. Forcés de fermer les portes lorsque le port a été bombardé pendant la Seconde Guerre Mondiale, ils ont emménagés dans le lieu actuel à proximité de la place Omonia en 1949. Maintenant dirigée par leur petit-fils Thanasis Karagiorgos et son oncle, cette laiterie de style ancien est toujours remplie d’employés de bureau et d’anciens travailleurs qui consomment plus de 300 yogourts par jour. Fabriqué avec du lait de brebis frais, livré quotidiennement par une ferme familiale, le yogourt est garni de noix et de miel provenant du Péloponnèse. Les autres délices comprennent l’anthogalo (fior di latte), l’excellent kaimaki (crème glacée au lait de brebis aromatisée à la mastiha, épice résineuse de Chios, et au mahlepi, racine d’orchidée en poudre), ainsi que le rizogalo (riz au lait). Les loukoumades, petits beignets trempés dans du miel, sont également célèbres.

Vassilios Varsos était âgé de 16 ans à peine et récemment migrant originaire d’un village du centre de la Grèce lorsqu’il ouvrit une laiterie au centre-ville d’Athènes en 1892. En 1922, cet entrepreneur perspicace transféra l’entreprise à Kifissia, banlieue verte qui était autrefois une destination estivale pour les classes supérieures. Là-bas, le cake de la dynastie des Varsos, emporium-laiterie-café, est fameux encore aujourd’hui. L’endroit respire encore le charme du vieux temps, avec ses tables en marbre, ses hauts plafonds et ses sols en mosaïque. Essayez la crème veloutée, les meringues très légères et les “croissants farcis”, brioches molles farcies de chocolat et de noix. Mieux appréciés avec un verre de leur vyssinada glacée (un cordial de cerise aigre).