Kypseli, le quartier où j’ai élu domicile en 2014, est en quelque sorte en pleine mutation. Pour autant, l’une de ses caractéristiques les plus attrayantes reste son multiculturalisme : le quartier abrite des milliers de personnes originaires d’Afrique, d’Asie et d’Europe de l’Est, dont certains sont des immigrants de deuxième génération. Ainsi, en vous promenant dans Kypseli, vous rencontrerez inévitablement des personnes aux coutumes, religions et langues diverses. Si Pangrati est comme votre cousin BCBG qui travaille dans la finance et aime associer les sushis à ses cocktails, alors Kypseli est plus comme son petit frère qui n’aime pas vraiment les conventions et la sophistication ; celui qui préfère prendre une bière au periptero avant de faire du skate au coucher du soleil.
Kypseli, c’est bien plus que son immobilier séduisant et son style de vie à la digitale nomade. C’est aussi les marchés en plein air et l’atmosphère d’un petit quartier inclusif. Ce sont les épiceries ouvertes 24 heures sur 24 et les familles sortant de la messe vêtues de leurs habits du dimanche. C’est le vrombissement des chariots qui vont et viennent dans la rue Kypseli et les foules qui discutent devant les nombreux théâtres de la rue Kefallinias. Ce sont les noms de poètes et d’acteurs oubliés inscrits sur les plaques extérieures des vieux immeubles d’habitation. Ce sont les rangées de maisons de maître et maisons de ville prémodernes de la rue Drosopoulou. Ce sont les salons de coiffure asiatiques, le fait que toutes les rues portent le nom d’îles grecques. Mais aussi le sentiment constant que, non loin des plus grands monuments athéniens et de la grandeur historique et antique de la Grèce, le passé de la ville rencontre le présent d’une manière différente : tranquille, sans prétention, inattendue et très, très humaine.
Photo: Orestis Seferoglou
Photo: Georgios Makkas
Choses à découvrir
L’architecture est certainement l’une des caractéristiques les plus intéressantes de Kypseli. Le quartier présente un rare mélange d’architecture, créant un surprenant mélange de styles et d’époques que tout amateur d’architecture sera ravi d’explorer. Vous ne trouverez pas de ruines antiques à Kypseli, mais plutôt des d’excellents exemples de bâtiments néoclassiques, Art déco, Bauhaus et modernistes du milieu du siècle. La plupart sont encore habités et en bon état. La verticalité varie également ici : vous trouverez la tour monolithique de l’Organisation des télécommunications helléniques (OTE) près de la place Victoria — un point de repère moderne que l’on peut voir depuis l’Acropole — ainsi que de petites maisons de fortune ayant survécu à l’urbanisation rapide de la zone dans les années 1950 (au 18, rue Evias, si vous êtes curieux). On y trouve aussi une petite Église des années 1840 cachée quelque part dans le dense ensemble d’immeubles d’habitation (petit indice : elle se trouve entre les rues Zakinthou et Evias).
Les adeptes de la randonnée urbaine apprécieront également de grimper au nord de la place Kypseli pour explorer la vue depuis le sommet de la colline Elikonas (à ne pas confondre avec le mont Elikonas, le lieu mythique de la poésie et des Muses). Culminant à 184 mètres, la colline abrite une carrière abandonnée au sommet, ainsi qu’un petit terrain de sport. L’ascension n’est pas très raide et, une fois au sommet, vous pourrez profiter d’une rare vue sur l’horizon athénien, jusqu’à la mer et les limites du côté ouest de la ville.
Photo: Orestis Seferoglou
Photo: Orestis Seferoglou
Art and culture
La librairie O Meteoritis est un bon point de départ. Benoit, un Kypsélien français, se fera un plaisir de vous montrer sa sélection de livres d’artistes, de magazines et autres trouvailles. Quelques rues plus bas, vous trouverez le TV Control Centre (KET), un lieu indépendant consacré à la musique contemporaine, au théâtre et aux performances artistiques. Snehta Residency existe depuis une décennie et propose un programme de résidence d’artistes, un programme d’expositions, une bibliothèque ainsi qu’une boutique d’art. PET Projects est le studio et la galerie de l’artiste visuel Angelo Plessas, où il organise des expositions comprenant principalement des œuvres d’artistes locaux. Un peu plus haut, se trouve Bajramovic Unlimited, un espace géré par des artistes, fondé par Dorian Bajramovic et Marina Leonti. D’autres nouveaux venus dans l’écosystème artistique local sont Bhive, le studio et l’espace artistique du plasticien Gerasimos Avlamis, et l’espace d’initiative OKAY, qui propose un programme d’expositions de jeunes artistes. Juste de l’autre côté de la rue se trouve Pilos, un atelier de céramique où vous découvrirez de jolies créations faites sur place.
Manger, boire et faire du shopping
Comme nous l’avons laissé entendre dans l’introduction de cet article, Kypseli ne dispose pas des options de restauration les plus sophistiquées de la ville. Néanmoins, certains établissements locaux offrent une cuisine authentique qui devrait vous satisfaire. Pour des souvlakis grecs sur le pouce, allez à Rigani : le gyros est bon et vous y trouverez aussi un assortiment de viandes grillées pour deux personnes, pour un bon rapport qualité-prix. Une expérience de street-food grecque plus extravagante vous attend au Kypseli Kalamaki. Ici toute la nourriture est servie dans des feuilles de papier et non dans des assiettes. Si la viande n’est pas votre truc, essayez les falafels au Tastes of Damascus, ou consultez les options végétariennes dans l’une des cuisines athéniennes du quartier, comme Myrtia. Si vous aimez le poisson frais et les fruits de mer, rendez-vous au Vlasis, une poissonnerie traditionnelle et une taverne sous le même toit. Mikra Asia est aussi un incontournable de Kypseli, servant de délicieux plats kurdes et le meilleur künefe de la ville.
Photo: Orestis Seferoglou
Photo: Orestis Seferoglou
Pour un café et des petites collations, Kick est un bon endroit où l’on peut se rendre à toute heure du jour et de la nuit pour déguster un excellent café, des sandwiches et des pâtisseries, avec plusieurs options vegans. L’endroit idéal pour venir travailler avec votre ordinateur portable. Il dispose également d’un concept store et d’un espace artistique au sous-sol. Williwaw est un adorable coffee shop avec seulement quelques tables à extérieures, parfait pour une pause tranquille tout en explorant le quartier. Eprepe et Bateau Ivre sont deux nouveaux lieux conviviaux ouverts toute la journée. Situés dans la rue piétonne Agias Zonis, ils disposent tous deux d’une grande terrasse, parfaits pour avoir un aperçu de la vie des cafés de trottoir athéniens. Enfin, vous aurez beaucoup de chance si vous trouvez une table à It’s a Vilatz, un endroit très populaire pour prendre un verre ou un café sur la place St George.
Niveau shopping, il y a quelques magasins d’occasion intéressants comme Re:wearit et Beehive, où vous pouvez dénicher des trouvailles locales. Le Marché Municipal de Kypseli (qui a fait l'objet d'une rénovation complète en 2023) abrite également de jolies boutiques gérées par de petites entreprises à vocation sociale. Vous pourrez y trouver des articles étonnants tels que des objets déco écologiques aux accents orientaux et scandinaves, du miel provenant de ruches urbaines locales, des pièces en céramique, des jouets tissés et bien d'autres choses encore. À l'intérieur du marché, se trouve également Illustradays 365. On y déniche une sélection de livres, de tirages et de produits dérivés provenant du seul festival du pays consacré à l'illustration. Si vous souhaitez ramener des saveurs locales chez vous en guise de souvenir, nous vous conseillons de parcourir les étagères de l’épicerie Oi Rizes Mas de la rue Zakynthou.
Photo: Thomas Gravanis