Il ya dix ans, je me souviens d’être assis au bar légendaire, le bar Guru, en sirotant cocktail après cocktail, concocté par Michalis Menegos, le barman qui a présenté l’art de la boisson de qualité à Athènes et s’est fait connaître dans le monde entier. À cette époque, Athènes n’avait pas une culture cocktail. Mais lorsque Thanos Prunarus a ouvert Baba Au Rum et que Christos Houseas a ouvert le bar 42 en 2009, les buveurs athéniens ont tout à coup découvert les spiritueux artisanaux, les liqueurs de qualité supérieure et les amers faits maison.
Et tout a commencé. Des bars à cocktails cools et avant-gardistes ont vu le jour au centre d'Athènes, dans la rue Kolokotroni, la place Agia Irini et les rues enchevêtrées sous la place Syntagma. Une nouvelle génération de barmans a émergé, qui considérait la mixologie comme un métier sérieux. Des écoles de barmans ont ouvert leurs portes, des cocktails ont été organisés et des jeunes de vingt-trois ans ont commencé à commander des cocktails de kimchi et des Negronis en fûts de chêne - un contraste saisissant avec les Kamikazes et les Tournevis des générations passées.
Photo: Orestis Seferoglou
Photo: Orestis Seferoglou
Athènes a toujours eu une vie nocturne trépidante, mais aujourd'hui, la ville prend très au sérieux l'art de préparer des cocktails. Athènes abrite l’une des communautés de barmans les plus créatives d’Europe, remportant de plus en plus d’éloges dans le monde entier et allant même jusqu’à donner l’impulsion sur des villes comme New York et Londres. Oui, il y a un nouvel état d'esprit international. Mais c’est aussi une confiance renouvelée de faire figurer l’identité locale dans des menus (de nombreux barmans travaillent maintenant avec des herbes et des élixirs locales).
"Les bars d’Athènes sont maintenant considérés comme l’un des plus émergents au monde", déclare Simon Difford, l’homme de la bible internationale des boissons, Difford’s Guide for Discerning Drinkers. "Les Grecs sont très hospitaliers par nature, alors vous vous sentirez chez vous dès le moment que vous tirez un tabouret pour vous asseoir au bar."
Ce n’est pas uniquement la qualité des bars d’Athènes qui plaira aux visiteurs de la vie nocturne. Il s’agit plutôt d’une philosophie de vie qui donne la priorité à passer du bon temps et à vivre le moment présent. À Athènes, vous vous sentirez comme chez vous où que vous alliez, des bars les plus isolés au bar les plus branchés, en passant par les classiques. L'action est principalement accessible à pied. Et vous pouvez rester dehors aussi tard que vous le souhaitez (faites-le à Athènes) et vous sentir toujours en sécurité.
Si vous êtes à Athènes pour une courte période, les deux bars à ne pas manquer sont The Clumsies et Baba au Rum. À eux seuls, ils ont changer la réputation d’Athènes sur la scène internationale des bars à cocktails. (The Clumsies se classe 19ème des 50 meilleurs bars du monde en 2022 et Baba au Rum au 20e rang).
La scène des bars d’Athènes a encore un atout: les bars de toit chauffés. Vous trouverez partout ces gloires, des arcades immondes aux hôtels cinq étoiles. Tous avec vue sur l’un des monuments les plus célèbres du monde. Où d'autre qu'Athènes pouvez-vous siroter un cocktail à quelques mètres de l'Acropole?
Photo: Orestis Seferoglou