Tis the season to be shopping, falalalalala... en tout cas, c'est ce que dit la chanson. Chaque année se pose la question des cadeaux. Et la tâche n'est pas aisée pour tout le monde, nous le savons. Surtout si vous êtes en voyage ou si vous venez d'emménager dans une nouvelle ville (Salut, bienvenue à Athènes !) et que vous n'avez pas encore trouvé tous vos repères. Pas de panique. Vous aurez l'embarras du choix pour vos achats de Noël à Athènes, qu'il s'agisse de sapins et de décorations, de vins et de gourmandises ou de cadeaux pour vos proches (et pour vous-même, bien sûr). Nous avons sélectionné quelques-uns de nos producteurs, marchands et artisans locaux préférés pour que vous vous sentiez comme chez vous. C'est notre petit cadeau de Noël.
Sapins et décorations de Noël
Avant de vous faire quelques recommandations, voici un peu de contexte : Le sapin n'a pas toujours été la star des fêtes de fin d'année en Grèce. En tant que peuple de la mer, les Grecs avaient pour habitude de décorer de petites maquettes de bateaux (ou karavakia) pour les fêtes. Ces maquettes navales symbolisaient les nouvelles aventures qui arrivent avec chaque nouvelle année, tout en rendant hommage à nos marins. Les familles, et en particulier les enfants, créaient leur propre maquette avec les matériaux disponibles dans la maison : bois, tissu et chutes de papier faisaient généralement l'affaire. Il y a une cinquantaine d'années, ces bateaux étaient présents dans presque tous les foyers. C'est seulement vers les années 80 que le sapin de Noël s'est imposé dans le paysage festif local, devenant ainsi une décoration incontournable. Vous trouverez encore des karavakia de Noël prêtes à être utilisées dans les magasins locaux ou à la boutique de souvenirs du musée Benaki.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
Il existe de nombreux magasins saisonniers (ou epochika magazia) dans la ville. Cherchez-les dans les quartiers centraux de Psirri et d'Omonia (il y en a également un excellent dans la rue Filolaou à Pangrati). Vous y trouverez une grande variété de sapins et de décorations en matière synthétique. Pour des solutions plus durables et naturelles, rendez-vous au plus ancien marché de sapins de Noël d'Athènes, situé à l'extérieur du parc Pedion tou Areos. Les producteurs du nord du pays proposent à la ville différents types de sapins durables, qui portent tous un label d'authenticité. Leur taille varie de un à six mètres de haut, tout comme leur prix, qui commence généralement à 30 euros et peut atteindre jusqu'à 300 euros. N'hésitez pas à négocier. Pendant que vous y êtes, ne manquez pas de vous rendre à Exarchia et de visiter Kopria, l'un des magasins de plantes et de fleurs les plus populaires de la ville, connu pour son œil avisé sur les tendances vertes et sa vision contemporaine de tout ce qui est feuillu.
C’est dans le charmant quartier de Petralona, que Maria a décidé d’ouvrir Yperalfeia, son petit paradis. Un magasin de fleurs à la devanture jaune vif où elle peut répandre la joie « grâce au souffle de la nature », comme elle le dit elle-même. Sa spécialité ? Les superbes couronnes qu'elle crée tout au long de l'année. À l'approche des fêtes de fin d'année, elle aime libérer sa créativité et proposer différents articles : des couronnes de fleurs, d'oranges séchées et de pins, de petits arbres en bois écologiques habillés de plantes vertes et de baies comme les cerises, ou encore des bouquets renversés avec du houx et de grandes pommes de pin, sous lesquels vous pourrez vous embrasser à la Saint Sylvestre. Toutes ses créations sont réalisées à partir de végétaux aromatiques afin de donner à votre espace un air de fête supplémentaire.
Un festin grec pour Noël
Que vous prépariez votre propre repas de Noël ou que vous soyez invité ( la tradition grecque veut que l'on n'arrive pas les mains vides), il vous faudra faire le plein de gourmandises. Depuis leur boutique installée dans le quartier de Psirri, la famille Arapian approvisionne la ville en pastourma (la version grecque du pastrami) et en soutzouki (que vous connaissez peut-être sous le nom de soudjouk), une saucisse sèche, épicée et fermentée. Au cours de la dernière décennie, cette même famille a créé Ta Karamanlidika tou Fani, des épiceries fines grecques où l'on trouve du fromage, des saucisses et toutes sortes de produits dérivés provenant de toute la Grèce. En ce qui concerne les fromages locaux, il convient de mentionner Kostarellos, une fromagerie familiale établie depuis 1937. Leur fromagerie est située à Kolonaki et propose une collection de produits fromagers fabriqués sur place, ainsi qu'une sélection de produits de petits producteurs grecs de grande qualité. La célèbre cave Kylix sera votre interlocuteur privilégié pour les vins et les spiritueux. Son équipe de spécialistes vous guidera à travers les marques locales et vous aidera à choisir ce qui convient le mieux pour chaque occasion. Vous y trouverez également la poutargue grecque (un délice de poisson salé et séché) appelée avgotaraho, l'un des rares produits européens et grecs à avoir reçu une AOP, fabriqué à partir de poissons pêchés dans la région de Messolonghi.
Quoi qu'il en soit, n'oubliez pas de vous procurer des grenades, car elles symbolisent la prospérité, la fertilité et la guérison. Il est de coutume d'en casser une sur le seuil de nos maisons lorsque nous y entrons pour la première fois après le changement d'année. Les graines se répandront ainsi et la chance sera au rendez-vous, de même que nos vœux.
Photo: Amalia Kovaiou
Photo: Thomas Gravanis
Gardez de la place pour le dessert
Que serait Noël sans les sucreries ? En ce qui concerne la principale gourmandise grecque de Noël, il existe une rivalité de longue haleine entre deux types de pâtisseries : les melomakarona et les kourabiedes. Les melomakarona sont des biscuits à la cannelle et à l'orange, trempés dans du miel et garnis de noix (certains sont même enrobés de chocolat). Attention : plus ils sont petits, plus ils sont dangereux. On dit que les meilleurs se trouvent chez Afoi Asimakopouloi dans Exarchia, une pâtisserie tenue depuis trois générations par la même famille. Les kourabiedes sont des sablés au beurre contenant des amandes cuites et recouverts de sucre en poudre. Le secret réside dans le beurre, l'amande entière et non pilée, et la qualité de l'eau de rose utilisée. Plus les kourabies sont croustillants, meilleurs ils sont. Les Asimakopouloi se distinguent également dans ce domaine, ainsi que dans l'outsider de la saison, les diples : une fine pâte en forme de feuille, frite et trempée dans un sirop de miel et garnie de noix. Il est fort probable que vous fassiez la queue devant la boutique un petit moment, mais l'attente en vaut vraiment la peine.
Les gourmands d'Athènes ne cessent de parler de Feelings depuis son ouverture au cours de l'été 2022. Dans son espace réduit à la décoration minimaliste situé à Pangrati, le célèbre chef pâtissier Alexandrao Koniaris prépare chaque jour un nombre limité de créations délicieuses allant de la crème au citron au yaourt de brebis à l'excellent choux à la pistache, en passant par les gâteaux hybrides, qui font toujours l'objet d'expérimentations pour le plus grand plaisir des clients. On nous dit que pour les fêtes de fin d'année, une édition spéciale du gâteau du Mont-Blanc se prépare.
Photo: Thomas Gravanis
S'habiller pour impressionner
Le chic grec ne fait certainement pas défaut lorsqu'il s'agit de choisir des vêtements pour les fêtes de fin d'année. Dimitris Parthenis a ouvert sa première boutique à Athènes en 1970 et celle de Mykonos quelques années plus tard. C'est là qu'il a été découvert par les jetsetteurs de l'île, qui ont été séduits par l'élégance de son esthétique grecque. Aujourd'hui, le look Parthenis se perpétue à travers sa fille Orsalia. Il est intemporel, simple, unisexe, facile à vivre et bohème. Leur dernière collection, Re-Bounce, se compose de vêtements unisexes, d'athleisure chic, de basiques élégants, de tissus luxueux et durables. Elle propose sa vision de l'avenir à travers les valeurs qui ont façonné la marque emblématique à l'origine.
Photo: Orestis Seferoglou
Courtoisie de: Thomas Gravanis
En 1971, dans les rues étroites de Plaka, l'atelier de la famille Kourbela a ouvert ses portes en proposant des tricots tricotés à la main, devenant rapidement une référence pour les habitants et les voyageurs. Ioanna Kourbela, la directrice artistique de la marque, s'inspire de la géométrie grecque et de l'esthétique universelle. Sa devise, « le vêtement est la maison du corps », évoque l'élégance archétypale, l'art classique et moderne, l'éclat de la Grèce, les matières premières naturelles, les formes polymorphes vibrantes et les lignes qui prolongent le mouvement. La collection de cette saison s'intitule Synesthesia: tous les sens s'unissent pour créer de nouvelles sensations et manifester un nouveau départ.
Depuis 1997, Yiorgos Eleftheriades crée des pièces élégantes et intellectuelles qui ont été présentées dans toute l'Europe. Cette marque innovante utilise des tissus naturels et respectueux de l'environnement et propose des modèles intemporels qui peuvent être portés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en toute occasion. La collection Automne/Hiver d'Urban Transformations 2022 reste fidèle à l'esthétique de la marque en mélangeant les tissus et les formes de manière inattendue avec une attention particulière portée à l'équilibre, mettant en valeur l'identité personnelle et l'individualité.
Remplir les chaussettes
L'art de choisir les cadeaux n'est pas toujours un cadeau (désolés). Ce n'est pas donné à tout le monde, nous le savons. Mais ne vous inquiétez pas, il existe de nombreuses petites boutiques design et sympas à Athènes qui vous aideront certainement à rayer certaines choses de votre liste de cadeaux de Noël. Paraphernalia possède l'une des clientèles les plus férues de design, qui ne manque pas de venir régulièrement pour jeter un œil aux dernières nouveautés de la boutique. Les propriétaires, George Karras et Angela Koutroulaki, proposent une sélection en constante évolution d'objets neufs, anciens ou recyclés : articles pour la maison et le bureau, meubles, luminaires, plantes et tout ce qui va avec.
Si vous êtes attirés par une esthétique plus pop et funky, c'est vers A Future Perfect & Friends qu'il faut vous diriger. Ce qui a commencé comme une marque conceptuelle, fondée en 2013 par deux architectes d'Athènes, s'est transformé en une boutique de design vivante et colorée. Chaussettes, mugs, bijoux, posters, vêtements et bien d'autres choses encore, tous sont imaginatifs et garantissent de faire sourire vos proches.
Photo: Thomas Gravanis
Courtoisie de: Prigipo
À quelques pas de là se trouve le magasin phare des bijoux Prigipo, la marque de bijoux préférée des Athéniens, dont le nom est un jeu de mots avec le mot « prince ». Ce qui n'était au départ qu'un passe-temps entre deux amies est désormais un symbole d'amour qui dure depuis dix ans et qui est connu dans tout le pays. Cette année marque leur 10e porte-bonheur du Nouvel An. Plutôt que d'en créer un nouveau, elles ont décidé d'embellir tous les précédents et ont créé une collection de dix pièces parmi lesquelles vous pouvez faire votre choix. Un cadeau idéal pour les locaux et les visiteurs qui souhaitent ramener avec eux un morceau de sérendipité athénienne.
Si vous n'avez pas peur de faire des folies pour vos cadeaux de Noël, le créateur de bijoux de renommée internationale Yannis Sergakis a les pièces que vous cherchez. Le luxe au quotidien est sa philosophie et, bien que minimalistes, ses créations intègrent toutes des diamants d'une manière telle qu'elles définissent parfaitement les concepts de luxe discret et de simplicité intrigante. La collection signature de la maison, Charnières Pétale, comprend des lignes fines faites d'or et de diamants, qui s'inspirent de l'élégance avec laquelle les joailliers grecs du passé associaient le métal et la pierre.