Les arcades historiques d'Athènes - ou stoas - sont une "ville dans la ville" cachée. Des bars légendaires aux jouets faits main en passant par les salons de coiffure souterrains, nous avons déniché quelques-uns des "trésors enfouis" dans ces espaces secrets. C'est l'endroit idéal pour combiner visite touristique et de shopping thérapeutique.
Photo: Thomas Gravanis
Café Old School
Stoa Naftemporiki
Pour combiner explosion du passé et expérience de café grec classique, essayez Café = Bar à Stoa Naftemporiki. Cette arcade (stoa en grec), dont l'entrée se trouve dans la rue Dragatsaniou et la sortie sur la place Agion Theodoron, est l'une des nombreuses arcades proches de la station de métro Panepistimio.
Nikos, troisième propriétaire du café depuis sa construction en 1952, se souvient d'une époque révolue où l'arcade comptait cinq concierges et où des magasins et des bureaux occupaient tous les étages. À l'époque, le café était parfois utilisé comme lieu de tournage de films grecs et de publicités. Aujourd'hui, seules deux des boutiques du rez-de-chaussée sont encore actives, ainsi que le charmant café de Nikos, qui est aussi radicalement simple que son nom le suggère. (Exemple concret : n'essayez pas de le trouver sur Facebook ou Instagram).
Chapeaux en toute saison
Stoa Orfanidou
Entre les rues Sofokleous et Stadiou se trouve Stoa Orfanidou, l'excuse parfaite pour faire du lèche-vitrine. Les boutiques de pièces de monnaie et d'antiquités, à côté des magasins de vêtements et de lingerie, créent un passage diversifié qui a résisté à l'épreuve du temps.
Un magasin dont la vitrine nostalgique attire toujours le regard est Mary's Hats, qui propose des couvre-chefs pour tous les styles, tous les âges et toutes les occasions, de la casquette décontractée aux fascinateurs extravagants. Les points forts de cette collection soigneusement sélectionnée sont les chapeaux fabriqués à la main par la famille de Mary elle-même, la première propriétaire de cette boutique pittoresque.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
Jouets faits main et conseils pour les parents
Stoa Tristrato
Tristrato signifie "trois rues" : cette arcade a trois sorties. Les habitants du quartier viennent généralement y chercher des appareils électroniques, mais le sous-sol réserve une surprise inattendue : des vestiges des anciens murs de la ville d'Athènes. (Ces mêmes murs sont visibles quelques rues plus loin, sur la place Kotzia, partiellement cachés sous un immeuble d'habitation).
En entrant par la rue Dragatsaniou, vous trouverez une vitrine avec des jouets en bois et des instruments de musique faits main, ainsi qu'une sélection d'objets apparemment aléatoire. Ce minuscule magasin présente les divers intérêts du propriétaire Michalis Gigogidis, qui vont de l'anthroposophie à l'agriculture biodynamique. Il invite souvent les passants à discuter des écoles Steiner et de l'éducation des enfants, ses sujets de conversation favoris. Cette passion s'étend parfois à des séminaires éducatifs et à des rassemblements spontanés dans cette intrigante arcade.
Bar classique et intemporel
Stoa Michael and Lemou
Caché dans la même arcade se trouve l'un des plus anciens et des plus cool repaires d'Athènes. Le Galaxy Bar (à ne pas confondre avec le bar sur le toit de l'hôtel Hilton du même nom) a ouvert en 1972, mais s'est installé ici en 1991. Il attire une foule créative et intellectuelle, ainsi que la vieille garde de la ville, le tout présidé par le célèbre M. Yannis, un propriétaire de la vieille école qui accueille les clients personnellement et veille à ce que personne ne parte insatisfait.
Les lumières restent allumées toute la nuit et la musique joue doucement en arrière-plan, permettant les conversations (ce qui est inhabituel pour un bar grec). C'est l'un des endroits préférés des habitants du quartier pour prendre un verre après le travail. On se demande comment tous les habitués parviennent à trouver leur place dans cet espace étroit mais magique. Le Galaxy Bar ressemble à une capsule temporelle, avec des photographies de son âge d'or qui recouvrent les murs, rappelant les personnages célèbres qui ont visité ce brillant bar .
À la recherche de vinyles
Stoa Theofilatou
L'immeuble situé à l'intersection des rues Sofokleous et Aristidou sait comment garder un secret. Les piétons passent généralement à côté de l'entrée de Stoa Theofilatou, en raison de son faible éclairage et de sa façade encombrée. Mais parfois, à la nuit tombée, cette arcade se transforme en une étoile brillante. C'est le meilleur moment pour découvrir Kasseta Records, un disquaire athénien qui accueille des événements spontanés (on ne sait jamais quand la prochaine fête aura lieu). Connu de quelques initiés seulement, Kasseta est le lieu de prédilection des DJ indépendants et a laissé sa marque sur la scène musicale alternative de la ville.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
Salon de coiffure rétro
Stoa Theofilatou
Dans une arcade principalement peuplée de boutiques de photocopies, le salon de coiffure En Athinais 1928 est une Mecque de la coiffure flamboyante pour hirsutes et hipsters de tout horizon. Il a en fait ouvert en 2011, juste en face de l'ancienne Bourse d'Athènes. Mais le décor rappelle les barbiers new-yorkais de l'époque de la prohibition.
Le propriétaire Billy a délibérément choisi un endroit souterrain pour son salon de coiffure vintage. Aujourd'hui, grâce au bouche à oreille, des clients du monde entier viennent chez Billy, dans cette arcade plutôt anodine, où il est la star du spectacle. Il a trié sur le volet chaque détail, des produits capillaires au mobilier rétro. Lorsque la moto rouge est dehors, le salon de coiffure est ouvert.
Néon et déjeuner
Stoa Emboron
En vous promenant dans la rue Voulis, vous ne pouvez pas manquer le Stoa of Merchants (Stoa Emporon), surpeuplé de vieilles enseignes de magasins. Cette installation de néons attire votre attention sur cette arcade négligée. Mais la plupart des gens ne savent pas que ce passage est un raccourci vers la rue Lekka - l'un des nouveaux centres de la vie nocturne du centre-ville d'Athènes.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
Timbres, pièces de monnaie et cartes postales
Stoa Michael and Lemou
Stoa Michael et Lemou relie les rues Omirou et Stadiou. Il abritait autrefois toutes sortes de commerces, des agences de voyage aux magasins de photographie en passant par les vendeurs de vinyles et de tabac. Le plus étrange, c'est que les deuxième et troisième étages abritaient autrefois un poste de police.
Depuis la rue Stadiou, dirigez-vous vers la statue du héros de la guerre d'indépendance grecque Theodoros Kolokotronis. Il vous indiquera Tarassouleas & Co, une boutique qui se présente comme "un petit paradis pour les collectionneurs". Depuis trente ans, cette entreprise familiale archive des collections de timbres, de pièces de monnaie, de billets de banque, de souvenirs olympiques et de cartes postales. Vous pouvez parcourir une certaine période, une région géographique ou un intérêt très spécifique.
Au coin de la rue Lekka, au cœur du centre commercial, se trouve le café Artizan. Ouvert de 9 heures à tard dans la nuit, il est populaire à toute heure : pour une pause café rapide, lpour bosser sur votre ordinateur portable, ou pour un verre après le travail. Essayez le raki crétois, les salades composées d'ingrédients provenant de toute la Grèce et surtout le peinirli (un pain farci en forme de bateau, semblable au pide turc).
Photo: Thomas Gravanis