Une fois que vous aurez respiré l’air dans la rue Evripidou, il sera difficile d’oublier son parfum si particulier. L'arôme intriguant provient du mélange d'aliments et d'épices provenant des magasins ouverts de la rue. Surnommée «l’estomac de la ville», la rue Evripidou traverse une zone du centre d’Athènes où les horloges et les calendriers semblent avoir figé dans le temps, où différentes races et cultures se mêlent à la vieille ville.
C’est là que commence le marché central de la ville, Varvakios Agora. Il n’y a pas eu de jour fermé depuis 1886. Vous trouverez ici tout le nécessaire: fruits, légumes, épices, noix, charcuterie, poisson séché, herbes, fromage, œufs (beaucoup d’œufs), olives, viande de toutes formes, tailles et provenances, et produits artisanaux de toute la Grèce. Mais ce que nous aimons, ce sont les lieux cachés de la rue Evripidou.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Thomas Gravanis
Les petites entreprises familiales sont la bouée de sauvetage de cette rue depuis des décennies, ce qui en fait le premier arrêt de tout Athénien intéressé par la nourriture. C’est un pâté de maisons après l’autre rue historique du centre d’Athènes, Aiolou, qui abrite la pâtisserie légendaire Krinos, qui sert des loukoumades divins, des boulettes de pâte frites trempées dans du miel et de la cannelle.
Strounga tou Moria se trouve sur le côté droit du marché central. Cet endroit vend n'importe quel type de fromage grec que vous pouvez imaginer, de la feta à la myzithra, en passant par le kasseri, ainsi que le yaourt et le beurre. C’est au même endroit depuis 1886.
Ce qui vous attire le plus dans la rue Evripidou, c’est la forte odeur d’épices à chaque coin de rue. Bahar est un fournisseur d'épices, d'herbes, d'huiles essentielles, de légumes séchés et de céréales, depuis 1940. Quelle que soit l'heure à laquelle vous vous rendez, il y aura une file de clients s'étirant dans la rue. Avec plus de 2500 variétés de produits, il s’agit du magasin préféré de certains des chefs les plus célèbres de Grèce.
Gennaiopoulos est votre magasin préféré pour tout type de noix. Les employés ont toujours un scoop en poche, attendant de prendre votre commande.
Juste avant qu'Evripidou rencontre la rue Socratous, vous verrez un magasin en sous-sol appelé To Fthino Ypogio, un incontournable du quartier depuis 70 ans. À l'intérieur, vous trouverez un grand choix de lentilles, de pois chiches, de haricots et de divers types de pâtes, le tout à des prix incroyablement bas.
Là où les épices et les légumes prennent fin, le paradis des accros de charcuterie commence. Le premier arrêt est Arapian, qui a ouvert ses portes en 1935. Ce magasin légendaire a présenté aux Athéniens les saveurs du Moyen-Orient avec son pastourma divin et ses saucisses de sujuk.
La troisième génération de cette entreprise familiale a poussé la tradition un peu plus loin et a ouvert un mezedadiko (restaurant meze) appelé Ta Karamanlidika tou Fani, où vous pourrez goûter aux hors-d'œuvre grecs traditionnels toujours accompagnés d'un verre d'ouzo ou de tsipouro.
Photo: Amalia Kovaiou
Photo: Georgios Makkas
De l'autre côté de la rue se trouve Miran. Fondé en 1922, ce magasin vend tous les types de charcuterie, mais possède également un secret bien gardé. Il y a un patio à l’arrière qui fonctionne comme une sorte de restaurant improvisé. Commandez ce qui vous met l'eau à la bouche aux fenêtres du magasin et savourez-le sur un plateau à une table.
Au-delà de ce point, la rue Evripidou devient un creuset culturel où l’Asie rencontre le Moyen-Orient. Aventurez-vous dans les grossistes chinois, les épiciers indiens et les petits salons de coiffure.
Après avoir exploré les goûts et les arômes d’Evripidou, vous en voudrez certainement plus. Choisissez parmi deux articulations qui servent la viande la plus juteuse de la ville. Kir-Dimitris fabrique du souvlaki classique depuis près de 30 ans. L'endroit est également connu pour ses fantastiques biftekia (galettes de hamburger), faites avec le plus frais du boeuf haché.
Telis a été appelé le roi de la rue Evripidou. Ici, vous devez vous adonner aux côtelettes de porc grillées, dévorées tant par des premiers ministres que des astronautes!