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Vous pensez connaître le Pirée? Oui, c’est le deuxième plus grand port de passagers au monde. Mais pour les Athéniens, ce n’est pas seulement un endroit pour rattraper un ferry et s’échapper sur les îles. Pour nous, Le Pirée est une communauté balnéaire diversifiée composée de marchands, de pêcheurs en activité et de charmes du vieux monde. N'importe quel dimanche, vous nous trouverez en train de déguster des fruits de mer sorti de l'eau le matin même se décontracter dans des endroits comme Margaro ou dans des restaurants raffinés comme Varoulko.
Le Pirée conserve un caractère nostalgique qui est rare dans les grandes villes de nos jours. Vous pouvez le sentir dans les quartiers les plus difficiles comme Keratsini, Drapetsona et Perama; mais aussi dans les zones photogéniques de Mikrolimano et Kastella, Piraiki et Marina Zeas. C'est peut-être parce qu'historiquement, le Pirée était principalement habité par des insulaires; les gens de la mer, qui sont généralement simples, ouverts et gentils.
Le Pirée abrite le lieu central du commerce de poisson d’Athènes (à Drapetsona), ainsi qu’un marché aux poissons organisé dans le quartier commerçant. Il n’est donc guère surprenant que certains des meilleurs endroits secrets pour savourer des fruits de mer locaux soient cachés ici, ainsi que certains des restaurants les plus célèbres de Grèce. Voici nos meilleurs choix. Ils valent tous la peine de passer quelques heures de plus à Athènes, avant de partir pour les îles.
Panorama
Cette taverne de poisson familiale est une véritable star du cinéma. Panorama a débuté dans les années 1930 en tant que kafenio, servant du café et des collations aux habitants de Kastella, peut-être le plus beau quartier du Pirée. En 1957, Paraschos Manioudakis, venu de Crète pour travailler au Pirée, a ouvert une véritable taverne à Profitis Ilias, un lieu panoramique situé sur la colline de Kastella. Une étoile est née. Grâce à son emplacement magnifique et son balcon qui semble suspendu au-dessus de la baie de Mikrolimano, Panorama est apparu dans plusieurs vieux films, notamment The Burglars (1971), avec Jean Paul Belmondo et Omar Sharif. Maintenant entre les mains du petit-fils de Paraschos (du même nom), le restaurant a fait l’objet d’une rénovation mais le menu n’a pas changé. Le poisson et les fruits de mer de haute qualité sont préparés à la perfection. Les portions sont grandes, les salades sont fraîches et tout est fait maison. Goûtez leur délicieuse kakavia - la soupe traditionnelle du pêcheur - ou leurs crevettes à la vapeur à l’huile d’olive légère, à la moutarde et aux câpres. Qui sait? Vous pourriez même tomber sur Angela Merkel; elle a mangé ici lors d'une visite à Athènes.
Yperokeanio
L’ancien capitaine Andreas Kantsos a ouvert Yperokeanio («paquebot») dans un entrepôt vide du quartier résidentiel du port de Piraiki. Ce n’est rien d’énorme, mais il n’ya pas plusieurs endroits aussi bons que celui-ci au Pirée pour profiter d’un mezzé de fruits de mer de qualité supérieure à des prix abordables. L'intérieur est décoré d'affiches rétro, de drapeaux et d'autres accessoires qui confèrent un humour enjoué à l'ensemble du décor. Andreas achète les meilleurs ingrédients de toutes les îles grecques. Asseyez-vous, commandez un ouzo et commencez à commander les plats un à un: taramosalata (calmars aux œufs de poisson), calamars frits servis sur des poivrons rouges grillés, carpaccio de bar de mer mariné dans du jus de citron et servis sur une roquette sauvage, sardines fraîchement grillées. Faim encore? Bien qu'Andreas ait grandi au Pirée, il est originaire de l'île de Kimolos. Voici donc votre chance de déguster une authentique ladenia, une tarte à la forme d'une pizza de Kimolos garnie d’oignons et de tomates, préparée par sa mère. Les autres favoris de la maison sont la garidomakaronada (pâtes aux crevettes fraîches) et l'orzo aux fruits de mer, une version grecque du risotto alla marinara.
Photo: Orestis Seferoglou
Photo: Orestis Seferoglou
Margaro
Une adresse classique du Pirée où vous pourrez déguster des fruits de mer comme un vrai local. Margaro, originaire de Mykonos, a ouvert sa petite taverne en 1944. C’est toujours au même endroit, à côté de l’Académie navale de Hatzikiriakio. Au cours des années d'après-guerre, Margaro a nourri les marins avec de la nourriture simple. Son fils Lazaros a repris l'entreprise en 1960. Aujourd'hui, il sert un menu du jour limité à cinq plats (selon la disponibilité saisonnière): crevettes, écrevisses, rougets, koutsomoura, un type de rouget et lithrini, un petit vivaneau rouge. Tous sont poêlés, pas grillés. Les quatre petits-enfants de Margaro ont hérité de sa technique parfaite: juste un peu pour être croustillants à l’extérieur, mais frais et juteux à l’intérieur. Et c’est tout, accompagné d’une simple salade de tomates et d’un morceau de féta crémeuse et délicieuse d’Argos. C’est un endroit idéal pour regarder les beaux marins aller et venir de l’Académie navale et profiter de votre ouzo à la grecque: associés à des fruits de mer, beaucoup de soleil et une brise de mer rafraîchissante.
Ilias
Ilias, non loin de Margaro, est une taverne de poisson fidèle, composée d’une dizaine de tables et réputée pour ses fruits de mer bien préparés et à bon prix. Bien qu'Ilias soit décédé il y a plusieurs années, le reste de la famille fait tourner les roues. Les plats emblématiques sont le saganaki aux crevettes, cuit dans une sauce tomate fraîche avec des morceaux de féta, et les petits poissons frits et croustillants qui sont très populaires en Grèce (les enfants grignotent dessus comme s'il s'agissait de frites). Vous pouvez également déguster des oursins frais et des moules cuites à la vapeur avec de l'huile d'olive vierge et du persil. Associez vos fruits de mer avec un accessoire parfait: la fava, une purée de pois cassés jaune veloutée garnie d'oignons hachés, de roquette fraîche, de poivron rouge, d'huile d'olive et de citron. Mais laissez de la place pour leur gâteau d’orange fait maison ou le halva à la cannelle.
Photo: Thomas Gravanis
Photo: Eleni Veziri
Photo: Thomas Gravanis
Yiannis
Un peu plus loin dans la rue se trouve Yiannis, une taverne familiale conviviale qui connaît une clientèle régulière depuis 30 ans. Les propriétaires actuels viennent de l’île de Symi, un petit paradis à côté de Rhodes. Contrairement aux restaurants de fruits de mer haut de gamme de la région, il n’a pas de vue sur la mer. Mais la bonne cuisine de Yiannis, son bon service et ses prix raisonnables parlent d’eux-mêmes. Les moules saganaki (cuits à la tomate et à la feta), les poulpes grillés et le Symiako garidaki poêlé, de minuscules crevettes trouvées autour de Symi et adorées par les grecs.
Imerovigli
Pas besoin d'un ferry. Vous vous sentirez déjà sur une île grecque dans cette ouzeri traditionnelle, surplombant le golfe de Saronique, d'un bleu éclatant. Les ouzeris servent principalement des mezzé de fruits de mer qui conviennent parfaitement à l'ouzo. Pour profiter pleinement de l'expérience, il vous faut une journée ensoleillée, de la bonne compagnie et beaucoup de temps. Laissez votre téléphone portable loin de la table. La philosophie ici est le partage - des plats, des histoires, des rires. Commandez les crevettes enrobées dans de la pâte, les beignets à la tomate (une recette classique de Santorin) et les croquettes de poulpe. Ou optez pour les «sardines mariées» (sardines désossées, fourrées au persil haché, à l'oignon, à l'ail, à l'huile d'olive et au jus de citron, puis mises en sandwich et grillées). Vous ne pouvez pas décider? Optez pour une pikilia aux fruits de mer (assiette de variété) en portion petite ou grande. C’est ce que les Grecs ordonnent généralement quand ils boivent de l’ouzo.
Photo: Courtesy of Imerovigli
Photo: Orestis Seferoglou
Dourabeis
Vedette du Pirée depuis plus de 80 ans, ce restaurant de poisson chic mais non présomptueux est l'endroit où les habitants exigeants invitent leurs amis pour les impressionner avec un déjeuner ou un dîner de poisson raffiné. Autrefois une humble taverne à côté de la plage qui nourrissait les vacanciers athéniens, Dourabeis est aujourd'hui un restaurant familial de troisième génération qui partage les valeurs de ses fondateurs, Giorgos et Rallia Dourabeis. De nombreux plats au menu simple mais sophistiqué viennent de leurs îles natales de Kos et de Cythère. Le poisson et les fruits de mer viennent des îles grecques et sont toujours frais et de saison. Une soupe de poisson gratuite donne le coup d'envoi. Il est généralement suivi par les crustacés (il existe une grande variété, mais les huîtres grecques sauvages et les oursins sont les favoris). Sur presque toutes les tables, vous trouverez la célèbre salade de tomates pelées avec du pepperoncini, des olives, des feuilles de laitue entières et des radis marinés, vêtus d’huile d’olive extra vierge. Pour le plat principal, dirigez-vous vers un poisson entier grillé, un ceviche de rouget ou un délicieux sashimi d'écrevisses.
- 29 Akti Dilaveri, Pirée, 185 33
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Accessible aux fauteuils roulants
- +30 210 412 2092
Taxidevontas
Vous savez que vous êtes au bon endroit pour des fabuleux fruits de mer lorsque les autres clients sont les pêcheurs de votre assiette ou les marchands «spécialisés» du marché aux poissons à proximité. Taxidevontas est l'un de ces endroits cachés que les habitants préfèrent garder secrets. Il est situé dans le quartier populaire de Keratsini, un quartier balnéaire autrefois peuplé de réfugiés grecs d’Asie Mineure. Les propriétaires, Kostas Zafiropoulos et Yannis Zois, pêcheurs passionnés, servent des ingrédients de saison de première qualité provenant de la mer. C’est l’endroit idéal pour savourer les plats de poissons grecs classiques, préparés avec soin: anchois marinés, poulpe grillé, moules à la vapeur et calamars frits. Mais essayez également certains de leurs plats traditionnels avec une touche spéciale. Un de mes préférés est le skaros grillé (une sorte de poisson perroquet) enveloppé dans des feuilles de vigne et arrosé dans une sauce veloutée au beurre et au citron. La salade de crabe frais est parfaite dans sa simplicité: chair de crabe sur de la laitue hachée avec des oignons et de l'aneth, habillée d'une vinaigrette au citron. Le service est aimable et les portions sont généreuses. Chaque repas se termine par un verre de vin au dessert gratuit de Samos et une friandise sucrée, telle que des profiteroles au chocolat ou un gâteau au fromage et aux fraises.
Photo: Courtesy of Taxidevontas
Photo: Varoulko Seaside
Varoulko Seaside
L'une des destinations de restauration les plus célèbres d'Athènes. Varoulko a été le premier restaurant grec à remporter une étoile au guide Michelin. Lefteris Lazarou, chef réputé, est considéré comme le plus grand spécialiste des fruits de mer de Grèce. Il a appris le métier de son père, qui était cuisinier à bord de navires marchands. Lazarou a ouvert son premier restaurant, Varoulko, en 1987 dans une ruelle pavée du Pirée. Il a déménagé au centre d'Athènes pendant quelques années, avant de revenir à ses racines au Pirée. Juste au bord de l'eau, dans l'élégant port de Mikrolimano, ce restaurant est idéal pour les occasions spéciales ou les repas de fête. Venez déjeuner et savourez des saveurs plus légères et plus simples, ou allez-y à fond et goûtez aux plats plus complexes et créatifs du menu du soir. Goûtez à la soupe à l’encre de seiche, aux asperges et au crabe, à sa version de la taramosalata, au dolma (feuilles de vigne) aux crevettes hachées et aux écrevisses arrosées de leur fabuleuse sauce au curcuma et à l’œuf poché, servi sur une mousse de pomme de terre à l’huile de truffe et à l’anguille fumée. Le menu comprend également de belles pâtes et des fruits de mer comme les pâtes au mérou, les crevettes hachées et les tomates cerises au four. Les vrais amateurs de poisson devraient se régaler de l'un de leurs célèbres plats de poisson frais (selon la saison, le poisson peut varier), comme le filet de dorade fraîche à la crème de céleri-rave, le chorizo et l'huile d'olive au chocolat. Bien que ce soit clairement un restaurant de fruits de mer, le menu propose une longue liste de plats adaptés aux végétariens et aux végétaliens.
- 54 Akti Koumoundourou, Mikrolimano Pirée, 104 35
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Accessible aux fauteuils roulants
- +30 210 522 8400
- Site internet
Papaioannou
Ce célèbre restaurant de poisson a d'abord ouvert ses portes dans les ruelles de Mikrolimano. Il y a cinq ans, il s'est installé sur le front de mer de la célèbre Akti Koumoundourou. Comme son voisin Lefteris Lazarou, Yiorgos Papaioannou figure parmi les chefs de fruits de mer les plus célèbres d’Athènes. Le gambari grillé (un type de crevette locale), les filets de mulet croustillants, les coques crues et les écrevisses cuites avec des épinards, presque comme un ragoût, sont les vedettes du spectacle. Comme dans la plupart des restaurants de fruits de mer en Grèce, Papaioannou ne sert pas de plats complexes. Il croit que le poisson et les fruits de mer doivent seulement être ultra frais et cuits simplement. En effet, il n’offre même pas la sauce ladolemono, à base d’huile d’olive et de jus de citron, que chaque taverne grecque aux fruits de mer sert aux côtés de votre poisson. Vous terminerez sur une note agréable avec une portion gratuite de la spécialité locale, les loukoumades, et un shot de mastiha, un digestif grec populaire.
Photo: Thomas Gravanis