Sich durch die gekalkten Häuschen des Anafiotika-Viertels zu quetschen ist wie ein Besuch in einem Dorf in den Kykladen. Tatsächlich wurde dieser alte Stadtteil von Bauhandwerkern von der Insel Anafi gegründet. Die Anziehungskraft war doppelt: vertrautes Terrain und billiges Land, da das Gebiet seit der Antike von Flüchtlingen und Sklaven bewohnt war. Die Grenzen von Anafiotika werden durch zwei Kirchen aus dem 17. Jahrhundert locker markiert: Agios Georgios tou Vrahou (der Hl. Georg vom Fels) im Osten und Agios Simeon im Westen. Überall scheinen Katzen zu kauern, gehäkelte Vorhänge wiegen sich im Wind, die Geruch frischer Wäsche erfüllt die Luft und die winzigen Höfe sind voller Ton- und Blechtöpfe, die vor Blumen und Kräutern überquellen. Folgen Sie der Straße, die sich zu einem Pfad verengt, und Sie sehen ein improvisiertes Schild, das den Weg zur Akropolis über die Theorias-Straße, einen steingepflasterten Fußweg rund um den Burgfels, weist. Machen Sie kehrt zur Agios-Georgios-Kirche und genießen Sie den Blick zum Lykabettos-Hügel, der die Wahrzeichen der Stadt fast auf Augenhöhe bringt.

Das Lysikrates-Monument liegt in einer kleinen Ausgrabung an einem Platz am Rande der Plaka, fast im rechten Winkel zum Hadrianstor und direkt unter dem Akropolis-Felsen. Die schattigen Cafés am Platz sind ein beliebter Treffpunkt und bieten gerade genügend Ruhe für den einen oder anderen inspirierten Tagebucheintrag, ganz wie Lord Byron, der hier einen Teil von Childe Harolde geschrieben hat. Das Monument wirkt eher ungewöhnlich als anmutig: ein Sockel, der einen massiven Turm mit integrierten korinthischen Säulen trägt. Im Altertum war die Straße hier voller solcher Denkmäler, die sich wohlhabende Sponsoren der dramatischen Wettbewerbe im nahen Dionysos-Theater als Symbole ihrer Schirmherrschaft setzten. Falls Ihnen die Gestalt des Monuments bekannt vorkommen sollte, haben Sie recht: Es wurde dutzende Male in Parks und Gärten nachgebaut und variiert, etwa als Bekrönung des Aussichtspavillons „Große Neugierde“ an der Glienicker Brücke zwischen Berlin und Potsdam. Die Einheimischen von Plaka bezeichnen den Ort als die "Laterne des Dimosthenes", da der Redner die Angewohnheit gehabt haben soll, bis spät in die Nacht zu studieren und dazu natürlich eine Laterne als Licht verwenden musste.

Wenn Sie, wie die meisten Menschen, sich Athen als eine Stadt mit Säulenpromenaden und Tempeln vorstellen, wird Sie das Patrizierhaus der Familie Benizelos überraschen. Das älteste erhaltene Haus Athens zeigt ein völlig anderes Bild der architektonischen Traditionen der Stadt, lange bevor das großartige neoklassizistische Design der modernen Hauptstadt des Bundesstaates entstand. Die strenge Steinfassade des Erdgeschosses und die kleinen, aber doppelten Fenster erinnern eher an den Bergstil als an alles, was klassisch inspiriert ist. Aber die wunderschön restaurierte Residenz aus dem 18. Jahrhundert ist typisch für das byzantinische und postbyzantinische Design, das in den Kirchen der Stadt erhalten geblieben ist, bis hin zum gewölbten Portikus um den Innenhof. Hohe Räume öffnen sich zum Innenhof und bewahren das undurchdringliche Äußere – ein typisches Element des introvertierten, schützenden Designs der osmanischen Architektur. Diese Residenzen waren auch funktional, also suchen Sie nach den Lagerräumen und einer Oliven- oder Traubenpresse im hinteren Bereich.