Bienvenue à l’Ère des Visites Virtuelles
Est-ce que l'un de nous choisirait vraiment une visite virtuelle plutôt qu'une visite réelle? Comment le virtuel pourrait-il être à la hauteur, dépouillé des sons, des goûts, des odeurs et du brouhaha général de la vie? Mais des voyagistes comme Awesome Athens Experiences remédient à toutes ces vacances reportées avec des visites guidées et immersives, en direct de la ville, qui offrent un merveilleux avant-goût de la ville.
Non seulement cela peut-être un excellent moyen de rester à proximité des endroits que nous aimons, même de loin, mais c'est aussi une façon amusante et engageante pour les amis, les familles et les collègues séparés de se rapprocher.
J'invite donc mon amie athénienne, Helen, à me rejoindre pour cette tournée Zoom en direct, avec sa copine Ellen au Royaume-Uni, qui a dû annuler sa visite prévue à Athènes l'année dernière. Au cours de l'heure suivante, Kalliopi et Thomas nous présentent 10 points uniques de la ville qui remettent en question la perception commune d'Athènes, à travers un mélange de narration informelle, de clips vidéo et de leurs propres photos.
Voici quelques-unes des révélations colorées qui nous ont données à toutes les trois envie d’approfondir notre prochaine exploration de la ville (même pour celles d'entre nous qui habitent ici!).
Courtoisie de: Athens Awesome Experiences
Courtoisie de: Athens Awesome Experiences
Cette Bonne Vieille Magie Noire
Dans le quartier historique de Keramikos, là où vivent Thomas et Kalliopi,se trouve l’un des trésors archéologiques d’Athènes les moins visités, nous dit-on. L'ancienne nécropole de Keramikos, construite au sommet de la rivière Eridanos (qui traversait autrefois la région, jusqu'à ce que les Romains la recouvrent). Ce site méconnu s'étend sur 4 hectares et est rempli de tombes monumentales, de pierres tombales et de statues de marbre théâtrales datant du 4ème au 5ème siècle avant JC (dont un taureau plutôt menaçant !).
La plupart des visiteurs ratent cet endroit extraordinaire. Encore moins découvrent sa fascinante et sombre histoire, apparemment.
«En 2016, un très grand puits a été découvert ici, avec de nombreux beaux objets, tels que des gobelets, des pièces de monnaie et des tablettes de plomb», explique Thomas. «Et il a été constaté que ces tablettes contenaient de « mauvais mots » pour faire du mal à d’autres. On dit donc que ces «tablettes de malédiction» sont comme une ancienne forme de magie noire. »
Kalliopi continue l'histoire: «Les anciens Athéniens croyaient que l'eau était sacrée et un moyen de se connecter au monde souterrain. Il était très courant de placer ces tablettes avec des malédictions écrites dessus dans l'eau des puits, pour communiquer ses souhaits à Hadès.
«Donc, si vous venez visiter le musée sur place ici, vous pourrez voir ces tablettes de malédiction par vous-même. Ils sont dans un petit coin cependant, il faut donc vraiment les chercher.
Courtoisie de: Athens Awesome Experiences
Courtoisie de: Athens Awesome Experiences
Encore Plus de Contes , de Poésie et de Macchabées
Des âmes anciennes aux héros grecs modernes disparus, nous nous aventurons dans un autre cimetière, lui aussi hors des sentiers battus. Celui-ci est le Premier Cimetière d'Athènes et vous le trouverez près du Stade Panathénaïque à Pangrati. C’est la dernière demeure, apprenons-nous, d’un panthéon poétique des grands et des puissants de Grèce. Construit en 1837, peu de temps après la fondation de l'État grec moderne, tout le monde, des politiciens, artistes et acteurs éminents, aux Philhellènes éminents en passant par les figures bien-aimées de la Révolution grecque, est enterré dans cet espace prestigieux et classé.
Nous feuilletons une série de belles photographies. De magnifiques tombes en marbre ornées de sculptures exquises, des chapelles blanches fantaisistes, le tout encadré de pins et de cyprès imposants. On a l'impression d'être à moitié dans un parc et à moitié dans un musée à ciel ouvert. Ou dans une galerie de sculptures en plein air gratuite, si vous préférez.
Thomas fait une pause, arrivé à la star du spectacle:
«Voici la Jeune Fille Endormie, créée par l’un des plus importants sculpteurs grecs de Grèce, Yannoulis Chalepas, de Tinos, une île réputée pour ses marbres et ses sculpteurs célèbres. C'est le joyau du Premier Cimetière.
Nouvelle pause, devant un tombeau particulièrement grand, avec une sculpture vertigineuse qui ressemble à un mini-Parthénon:
"C'est le mausolée de Heinrich Schliemann, l’homme qui a fouillé l'ancienne Troie. Il avait un grand amour pour la Grèce et a demandé à être enterré ici."
Il vous faudra prévoir un peu de temps pour voir tous les merveilleux recoins de ce trésor architectural inattendu, conseille Thomas.
"C'est très grand, vous aurez donc peut-être besoin de cinq heures pour parcourir l'ensemble du site. Mais croyez-moi, c'est très, très intéressant, et plein de monuments incroyables. "
Kalliopi ajoute: "Vous trouverez également beaucoup de chats. Les chats sont partout à Athènes."
Courtoisie de: Athens Awesome Experiences
Courtoisie de: Athens Awesome Experiences
Comment le Street Refaçonne Athènes (un mur à la fois)
«Nous nous sommes donné pour mission de traquer et de photographier le meilleur de l’art de rue d’ Athènes», déclare Kalliopi, alors que nous arrivons à ce qui est clairement leur partie préférée de la tournée.
«Remarquez-vous quelque chose sur cette peinture murale? Quelque chose dans les yeux, peut-être? demande-t elle. Sur nos écrans apparaît une peinture urbaine saisissante en noir et blanc, du quartier de Gazi.
«Ce sont les yeux de Mona Lisa ?» tente Ellen. Et elle devine correctement, s'avère-t-il.
Thomas précise: «Dans l’œil gauche de Mona Lisa, vous pouvez voir un manifestant. À sa droite, il y a un policier tenant un bouclier anti-émeute. C'est donc une façon de dire que si la vraie Joconde veillait sur les rues de la ville moderne d'Athènes, c'est ce qu'elle verrait. "
La peinture murale à l'acrylique a été réalisée en 2018 par l'artiste de rue le plus célèbre d'Athènes, INO, et fait partie de son hommage sans fin à Léonard de Vinci. Ce travail collectif s'étend sur près de cent mètres à travers l'ancien bâtiment de dépôt des bus dans la rue Pireos. Comme Banksy, l’identité d'INO est un secret bien gardé.
D’autres peintures murales évocatrices d'autres artistes illuminent nos écrans, une par une. Je ne veux pas gâcher le plaisir de tout le monde, mais la dame aux livres sur le toit (alias «So Many Books, So Little Time» de SimpleG). Il est apparu sur le flanc d'un immeuble de Metaxourgeio en 2019 dans le cadre du Festival Little Paris, et a apparemment été élu comme l'une des 50 meilleures peintures murales de street art au monde.
«Que pensent les habitants d'Athènes de tout ce street art?» demande Ellen. «Sont-ils divisés?»
«C'est controversé», admet Thomas. «Les plus jeunes aiment généralement ça. Pour eux, c’est édifiant. Beaucoup de personnes âgées considèrent tout cela comme des graffitis, même les peintures murales.
Quoi qu'il en soit, au cours des dix dernières années, Athènes est devenue l'une des capitales européennes les plus en vue du street art, et c’est un mouvement désormais actif et diversifié.
«La motivation était la crise financière», précise Kalliopi, «La ville était comme un journal à ciel ouvert où les gens pouvaient extérioriser leurs sentiments et leur colère. Mais maintenant, c’est devenu plus créatif et artistique. Nous avons des œuvres d'art dont le seul but est d'embellir la région.
Nous trouvons toutes que la partie street art est la plus intéressante de la tournée. Comme le dit Helen:
«C’est tellement intéressant de voir comment le street art a changé à Athènes. Il est passé de slogans en colère, à des œuvres vraiment époustouflantes. Cela me donne définitivement envie de me promener et d'en voir plus.
Courtoisie de: Athens Awesome Experiences
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Le Mont Parnitha et le Parc des Âmes
Durant leur chasse au street art secret dans un sanatorium abandonné, construit sur le mont Parnitha en 1912, Thomas et Kalliopi sont tombés sur une attraction culturelle rare, et hantée dans tous les sens du terme.
«Le Mont Parnitha est un endroit très agréable à environ 50 km d'Athènes où les Athéniens se rendent pour s’échapper dans la nature, faire du vélo ou de la randonnée ou voir les nombreux cerfs qui vivent là-haut », dit Thomas.
"Mais il y a aussi un ancien sanatorium, tristement célèbre, qui traitait autrefois les patients tuberculeux jusqu'à ce que la pénicilline soit découverte. Même Yiannis Ritsos, le poète grec le plus célèbre, y a été hospitalisé."
Kalliopi poursuit: «De nombreuses légendes locales, de fantômes et d’événements surnaturels ont vu le jour au fil des ans, et beaucoup pensent que le site est hanté. »
Bien que le couple ne recommande pas de rejoindre les chasseurs de fantômes et les amateurs de sensations fortes dans cet effrayant bâtiment abandonné, il y a quelque chose à proximité qui vaut le déplacement.
En 2012, le sculpteur grec Spyridon Dassiotis a redonné vie à une parcelle de troncs d'arbres brûlés qui avait survécu à un grand incendie, en sculptant des monuments aux âmes perdues du sanatorium. Le Parc des Âmes est un rappel brutal de la douleur humaine associée aux lieux.
«Dassiotis l'a fait pour commémorer les personnes perdues à cause de la tuberculose. Il est dit que 50% des patients hospitalisés ici, sont morts », nous dit Thomas.
«Nous n'avions aucune idée que c'était ici», admet Kalliopi.
C’est formidable de savoir qu’ Athènes réserve encore des surprises, même à ceux qui y sont nés.
Courtoisie de: Athens Awesome Experiences
Quel est le verdict?
Que vous soyez à l'étranger et qu’ Athènes vous manque (ou que vous soyez confinés ici), c'est un moyen formidable et abordable d'avoir votre dose d’Athènes et de découvrir de nouvelles choses à mettre sur votre liste lors de votre prochaine visite. Apprendre à connaître deux «vrais Athéniens» est un bonus de plus. Peut-être qu'une carte générale pour fournir le contexte des différents emplacements mentionnés aurait toutefois été un ajout utile.
- Durée: 1 heure
- Coût: 8€
- Temps: Tous les jours