Juste à quelques pas de la gare de Kallithea, Zatopek occupe un emplacement idéal, juste en face de la rue piétonne du parc Ilissos. Dimitris Ananiadis et son épouse, Evi Gerokosta, ont fondé Zatopek à l'automne 2021. Forts de trois décennies d'expérience dans l'édition et le marketing, respectivement, le couple a décidé d'ouvrir leur magnifique café-librairie dans le quartier résidentiel de Kallithea. « Des gens de tous les quartiers voisins viennent nous rendre visite. Il était clair que le quartier manquait de quelque chose comme ça, et nous sommes reconnaissants d'avoir été accueillis avec tant d'affection », déclare Dimitris.

Il faut dire que tomber amoureux de Zatopek n’est pas difficile. À l'extérieur, de nombreuses tables sont disposées sous des peupliers et des figuiers, parfaites pour observer les passants toute la journée. À l'intérieur, la décoration éclectique comprend des murs en pierre, des étagères en métal et en bois, un éclairage chaleureux et des fauteuils confortables, souvent le lieu de prédilection d'Emilia, le chat résident. Même le nom du café ajoute une couche de charme : il s'agit d'un clin d'œil au légendaire coureur de fond tchèque Emil Zatopek, connu pour son style de course intense, presque douloureux, comme s'il « combattant un ennemi invisible ». Pourtant, sa résilience était inégalée. « Je ne suis pas sûr que le lien soit évident, mais c'est pour cela que nous l'avons appelé ainsi. Ouvrir un café-librairie pendant la pandémie, surtout en dehors du centre-ville d'Athènes, nécessitait une endurance similaire », explique Dimitris.

Zatopek propose une sélection variée de livres, principalement de fiction, avec une section en anglais en constante croissance. « Nous voyons un mélange de visiteurs non grecs et de jeunes lecteurs attirés par la littérature étrangère dans sa langue originale », ajoute Dimitris. Le menu est étendu, offrant tout, du café et du thé aux vins, cocktails, soupes, salades, pizzas, sandwichs et desserts - parfait les passionnés de lecture qui souhaitent  s'immerger dans un bon livre tout en se régalant à toute heure de la journée.

Entouré de tavernes et de bars familiaux vieux de plusieurs décennies, ce petit café littéraire sans prétention a débarqué sur la place Mercouri en mai 2021, mais on a l'impression qu'il est là depuis toujours. La configuration est simple : quelques tables à l'intérieur et à l'extérieur, des étagères remplies de livres, de zines et d'objets d'art, et un petit bar à l'arrière. « Nous avons ouvert pendant la pandémie, alors vous pouvez imaginer la lenteur du processus. Cet endroit était autrefois un funérarium... ou un go-go bar ? Je ne me souviens plus très bien », s'amuse Alix Janta-Polczynski, la propriétaire. Adad Books, nommé d'après l'ancien dieu mésopotamien du tonnerre, a en fait commencé comme une petite maison d'édition à Londres en 2013 avant qu'Alix ne déménage à Athènes en 2017 et ne lorgne sur ce magasin vide depuis des années, jusqu'à ce qu'un coup du sort le fasse finalement sien.

L'enseigne à côté de la porte indique « BOOKS - COFFEE - PIES », une invitation chaleureuse aux passants qui recherchent le calme parmi ces plaisirs simples. Le catalogue d'Adad comprend des titres de petites maisons d'édition et de zines auto-publiés, axés sur les arts visuels, la poésie, l'architecture et le design. Il y a également une petite sélection de livres d'occasion, certains provenant de la collection personnelle d'Alix et d'autres offerts par des amis d'Adad, que les visiteurs peuvent feuilleter ou dont ils peuvent s'inspirer. Giannis, le sympathique serveur du café et l'un des nombreux créatifs athéniens attirés par l'endroit, vous servira une tasse de café de spécialité Area 51 savamment préparée, accompagnée de kombucha maison ou d'une part de la tarte ou du gâteau du jour, qui sont souvent végétariens/végétaliens. Adad attire une foule merveilleusement hétérogène, des zouaves branchés aux retraités locaux, et son atmosphère est régulièrement polluée par les idées et les collaborations de l'autre entreprise créative d'Alix, l 'Alkinois Project Space. Le soir, l'Adad se transforme et propose des vins naturels à sa clientèle libre d'esprit et amatrice d'art.