Les îles des Cyclades sont souvent associées à de longs trajets en ferry, et les gens pensent qu'ils ont besoin d'au moins une semaine pour que le voyage en vaille la peine. Mais ce n'est pas le cas. Il y a une île des Cyclades à seulement une heure d'Athènes. Et elle est aussi belle que les autres!
Kea (ou Tzia, comme l'appellent les locaux) est à 60 minutes en bateau de Lavrio, un port discret non loin de l'aéroport, et à moins d'une heure en bus ou en voiture du centre-ville d'Athènes.
Bien que c'est une destination à la mode et assez haut de gamme, Kea est une île discrète. Sa proximité avec la capitale a attiré de nombreux Athéniens aisés pour construire des maisons d'été qui sont pour la plupart cachées par les collines. La seule preuve de la présence des riches et puissants sont les yachts et les voiliers que vous apercevrez par la fenêtre de votre voiture ou dans le petit port pittoresque de Vourkari.
Photo: Manos Chatzikonstantis
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Beaucoup de routes de Kea ne sont pas pavées, mais cela fait partie de sa magie. Vous aurez besoin d'une voiture pour explorer le côté plus sauvage de l'île (la partie est) capable de rouler sur des chemins de terre. Le littoral de Kea compte plus de 30 plages, mais la plupart ne sont accessibles que par bateau. Mais il y a un service de bus fiable qui vous conduira de Korissia, le port, à Ioulida, la Hora ou capitale, et plusieurs jolies baies dont Otzias, Vourkari et Koundouros.
Kea n'est peut-être pas une île de sites antiques et touristiques sans fin… mais vous n'avez pas vraiment quitté Athènes pour ça, n'est-ce pas?
Vendredi: ...ou la vie facile
La première chose que vous voudrez faire est de plonger dans la mer. Il n'y a aucune raison de se diriger vers les coins les plus éloignés de l'île, quand il y a de belles plages à proximité, à commencer par Gialiskari. Juste sur la route avant le petit village du même nom, ses eaux sont d'un bleu-vert attrayant, et il y a un bar de plage en bois pour des rafraîchissements.
Photo: Manos Chatzikonstantis
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Pour quelque chose de plus grandiose, continuez sur la route d'Otzias, la plus longue plage organisée de Kea. Elle est également incroyablement adaptée aux enfants, avec une petite aire de jeux, de nombreux transats et des eaux peu profondes.
Les Grecs adorent dire que nager en mer ouvre l'appétit. Si vous avez un petit creux, Otzias Kouzina est une taverne en bord de mer qui sert des plats grecs traditionnels, notamment des calamars frits et des salades cultivées dans la cour arrière du propriétaire. Renseignez-vous sur les plats du jour, et si le serveur dit "briam" (légumes rôtis à l'huile d'olive), commandez-en deux.
Les couchers de soleil de Kea sont comparables à ceux de Santorin, mais ici, vous n'avez pas à vous battre avec des bâtons à selfie et des foules interminables pour un siège au premier rang. Si vous avez loué une voiture et êtes toujours à Otzias, regardez vers la mer sur votre gauche. Vous voyez la petite montagne? Montez au sommet et trouvez un endroit où il n'y a que vous, la falaise et la mer. Sinon, dirigez-vous vers Vourkari et observer la tombée du jour en compagnie d'autres personnes. C'est le port de plaisance pittoresque de l'île et le seul point névralgique de la vie nocturne, où la jet set se rend pour ses cafés, ses restaurants et bars.
Photo: Manos Chatzikonstantis
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Samedi: Visite au village
La capitale de Kea, Ioulida, s'étend au long et large de la montagne comme un verre de lait renversé. Visitez le petit musée archéologique et perdez-vous dans les sokakia (petites ruelles blanchies à la chaux). En entrant dans la ville, essayez de repérer les touches artistiques du peintre grec Alekos Fassianos, qui possède une maison à Ioulida.
N'oubliez pas de parcourir le village et sa périphérie pour rendre hommage à la mascotte de l'île: Léon, le lion de Kea. Taillé dans les rochers, souriant au dessus de la ville, ce félin en pierre remonte à 600 av. J-C. La mythologie raconte que le lion a été envoyé pour détruire Kea par les dieux du mont Olympe, qui étaient jaloux des nymphes aquatiques qui y vivaient. Evidemment, ce chat curieusement sympathique n'a pas réussi. Le seul bar d'Ioulia porte même son nom.
Photo: Manos Chatzikonstantis
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Trouvez un endroit ombragé sous les arbres massifs de Ton Kalofagadon sur la place principale de Hora. Cette taverne est connue pour ses spécialités locales. Essayez le loza (le proscuitto de Kea) ou le paspalas (porc rôti aux tomates, œufs et fromage). Le porcelet rôti à la broche est la preuve qu'ils mangent aussi leur viande sur un bâton.
Prêt à prendre une route non tracée? Dirigez-vous vers Xyla pour une baignade au coucher du soleil. Cette plage est la préférée de ceux qui recherchent le calme. Le meilleur moment pour nager est l'après-midi, lorsque tout le monde se dirige vers le déjeuner tardif. Il y a également un service de transats.
Photo: Manos Chatzikonstantis
Il n'y a pas de meilleur endroit pour dîner à Kea que pieds nus sur la plage de Strofi tou Mimi à Vourkari. Certains disent que cet endroit fait les meilleures frites françaises en Grèce, et nous n'allons pas en discuter. Commandez le saganaki(fromage frit) en attendant que le cuisinier fasse griller votre poisson frais. Si vous avez envie d'un peu d'action après le dîner, vous êtes au bon endroit. Suivez simplement les voiliers amarrés dans la marina, jusqu'à Vinilio. Tous ceux qui sont sur l'île se rendent là en soirée.
Dimanche: Des ruines sur la plage
Commencez la journée à la grecque. Choisissez parmi les nombreuses versions de tyropita (tarte au fromage) à la boulangerie Korissia en face du quai du ferry. Pour certains goûts à emporter de Kea, faites le plein d'amygdalota(biscuits sans farine faits avec des amandes locales), un pot de miel de thym ou des biscuits au gland de Red Tractor Farm à proximité.
Photo: Manos Chatzikonstantis
Du côté est de l'île se trouvent les vestiges de Karthea, l'une des quatre anciennes villes de Kea. Construite au 12ème siècle avant JC sur une pente juste au-dessus d'une plage magique, c'est une randonnée escarpée de 45 minutes jusqu'au littoral préservé ci-dessous. Mais cela vaut chaque étape.
Si les randonnées extrêmes ne vous conviennent pas, Kea dispose de 81 kilomètres de sentiers de randonnée (pour la plupart faciles), faisant partie d'un ancien réseau qui reliait les anciennes cités de l'île. Essayez l'itinéraire Ioulida-Otzias: un peu plus de cinq kilomètres, il vous emmène devant le lion de Kea, avec une ligne d'arrivée rafraîchissante à la plage organisée d'Otzias.
Sinon, vous pourriez toujours passer la journée à faire de la plongée avec tuba ou de la plongée sous-marine sur la plage de Koundouraki. Le fond marin est une des meilleures attractions de plongée en Grèce. Juste avant le port de l'île le Britannic, navire jumeau du Titanic, a coulé en 1911. Bien qu'il ne soit accessible qu'aux plongeurs professionnels, c'est amusant de penser ce qui se trouve au fond de la mer que vous traversez pour accéder le port de Korissia.
Si tout cela vous semble inintéressant, vous pouvez toujours prendre un cocktail sur un transat à côté des jet-setters de l'île sur la plage de Koundouros et faire comme si vous étiez à Mykonos.
Votre dernier repas devra être un régal. Aristos, un des nombreux restaurants de fruits de mer de Vourkari, est particulièrement fier de ses spaghettis au homard, mais sa soupe de poisson est aussi une vedette. De plus, il est amusant de regarder ceux qui jettent l'ancre juste à côté pour vous rejoindre dans ce restaurant populaire. Et pour votre dose de sucre, Kayak, un magasin à glaces chic, est à proximité (et le yaourt grec glacé est divin).
Les faits
Des ferries partent tous les jours du port de Lavrio. Il y a généralement trois ferries par jour, avec des itinéraires supplémentaires en juillet et août. Vous pouvez acheter des billets au port, mais si vous voyagez avec une voiture pendant la haute saison, nous vous suggérons fortement de les acheter à l'avance sur Viva, Ferryhopper ou Ferryscanner.
Apporter une voiture d'Athènes pour un séjour plus indépendant sur l'île. Vous pouvez louer des véhicules au port de Korissia, mais il y a souvent de longues files d'attente pendant l'été. L'île dispose d'un service de bus fiable, mais il ne vous emmènera que dans des endroits reliés par des routes asphaltées. Vérifiez les horaires des bus au port.
Pour plus d'infos, visitez http://destinationkea.com/en/