Pendant longtemps, Exarchia a été un centre du radicalisme et de la contre-culture. Coincé entre le quartier huppé de Kolonaki et le quartier résidentiel de Kypseli, Exarchia est une enclave bohème où vaquent à leurs occupations quotidiennes étudiants, intellectuels, artistes et habitants de longue date, dans une attitude punk rock – ou, dans le cas du garçon du quartier qui a bien réussi, Leon of Athens, une attitude indie-pop à la grecque. Le chanteur-compositeur, de son vrai nom Léon Veremis, a développé son style électro inspiré alors qu’il vivait à Exarchia. Bien qu’actuellement il passe la majorité de son temps à Londres ou sur la route, il garde son studio d’enregistrement dans cet endroit singulier.
Autour de la place d’Exarchia, les squats et les espaces d’art contemporain ornent les rues et presque toutes les surfaces sont couvertes de graffitis de célèbres artistes de rue (et de tags de vandales moins connus). Exarchia est l’endroit idéal pour aller voir un film d’art et d’essai ou pour découvrir la vie nocturne athénienne sous un aspect inhabituel, selon Leon. « Vous la trouverez dans les petits clubs, bars et scènes de musique live – par exemple au légendaire An Club, où beaucoup d’entre nous se sont initiés aux sorties en clubs », explique-t-il. C’est aussi le cœur de l’Athènes littéraire : vous trouverez ici autant de librairies et de maisons d’édition que de cafés. « Exarchia attire un large public, aussi bien d’étudiants étrangers que de créateurs plus âgés et de migrants », ajoute le chanteur. « J’aime les abords rugueux du quartier, car cette dureté fait partie de l’ambiance quotidienne d’un vrai quartier athénien. »
Photo: Orestis Seferoglou
Le marché de Kallidromiou
Le samedi matin, la rue en pente de Kallidromiou se transforme en l’un des plus beaux marchés (laiki) d’Athènes, avec des piles de fruits et légumes frais de producteurs grecs, disposés sous des bâches oranges. La foule est un mélange étrange d’Athéniens jeunes et âgés, d’artistes, de migrants et de mannequins de mode. Chacun trouve un moment pour discuter et les sujets politiques sont à chaque fois au rendez-vous, mais les échanges sont souvent interrompus par les cris des vendeurs qui attirent l’attention sur leurs marchandises. Les clients du marché cherchent presque toujours une table à l’un des cafés qui longent la rue Kallidromiou, comme Paraskinio, qui sert un bon café et des mini-croissants sur des tables en marbre.
Enikos
Si vous cherchez un endroit où consommer une boisson tranquillement sur la rue animée de Kallidromiou, revenez le soir, quand Enikos, un repaire classique du début des années 1990, ouvre ses portes. La musique est assez discrète pour favoriser les conversations riches et les murs sont décorés de gravures, de photos et de couvertures de livres, données pour la plupart par des auteurs et des artistes qui se rassemblent là.
Photo: Orestis Seferoglou
Photo: Orestis Seferoglou
Ama Lachei Stis Nefelis
Si vous êtes à la recherche d’une expérience culinaire originale, rendez-vous à Ama Lachei pour un lunch ou pour dîner. Passé le portique de cette ancienne école primaire, vous imaginerez aussitôt ce à quoi ressemblait une cour athénienne à l’époque. Par une journée ensoleillée, vous pourrez profiter de l’atmosphère détendue en regardant les habitants accompagner de gestes leurs conversations infinies, alors qu’ils occupent des tables pendant des heures. Vous pouvez goûter à une variété de mezzés préparés avec des produits locaux. L’établissement propose un bon choix de vins – le tout, à des prix tout à fait raisonnables.
Ambiance vintage
À Exarchia vous trouverez des dizaines de magasins de disques qui regorgent d’albums nouveaux ou d’occasion – le vinyle n’a jamais vraiment été dépassé ici. De manière générale, le vintage fait son grand retour dans ce quartier prisé par les chasseurs de bonnes affaires. Visitez la rue Ippokratous pour dénicher des articles luxueux de deuxième main dans des enseignes telles que BOHBO ou Yesterday’s Bread, qui importe des vêtements et des accessoires des Pays-Bas.
Photo: Orestis Seferoglou
Photo: Orestis Seferoglou
Alexandrino Café Bistro
Pour une touche française, Alexandrino, petit café ouvert toute la journée et entouré de restaurants, possède une atmosphère cosmopolite bien différente des bars habituels d’Exarchia. Endroit parfait pour observer les gens, il jouit d’une bonne réputation pour son service et ses cocktails, y compris un excellent pisco sour. Pour profiter pleinement du large choix de boissons et de vins, vous devrez avoir un peu de chance et réussir à attraper l’un des tabourets du long bar en bois. Si vous arrivez à trouver une place à l’une des tables très convoitées, installez-vous pour savourer l’ambiance « jazzy » et le choix alléchant d’en-cas sucrés ou salés.
Warehouse
Autre bonne option tout au long de la journée, Warehouse constitue une combinaison rafraîchissante de sophistication détendue et de design industriel, où l’on peut choisir parmi une large variété de vins au verre. Le menu ne présente pas un grand choix de plats, mais ses classiques possèdent une touche originale, comme l’entrecôte avec du boulgour au beurre. Cette particularité fait de l’établissement l’un des favoris des habitants.
Photo: Orestis Seferoglou
Le café du Musée Archéologique National
À la limite d’Exarchia, sur l’Avenue Patission, autrefois prestigieuse, se dressent le Musée Archéologique National et l’École Polytechnique d’Athènes, deux élégants exemples d’architecture néoclassique. Le musée présente d’impressionnantes collections qui couvrent 7000 ans d’histoire ancienne. Si vous voulez échapper à l’agitation du lieu, réfugiez-vous dans le magnifique café du jardin, où vous pourrez déguster un café grec parmi les statues antiques.