Tout Athénien dont le quartier donne sur l’Acropole pense que sa vue est la plus belle de la ville. Mais pour apprécier pleinement la majesté du Parthénon, il n’y a pas mieux que Thissio. Ce que je préfère en tant qu’habitant, c’est de marcher le long du sentier derrière l’église de Ste Marina et de dépasser l’Observatoire national d’Athènes pour arriver au sommet de la Pnyx (vous savez, le berceau de la démocratie…). On y est accueilli par une vue spectaculaire sur l’ensemble de la vieille ville.
Alors qu’Athènes apparaît majoritairement comme une jungle de béton blanchie par le soleil, on se rend compte, depuis ce sommet bordé d’arbres, que son centre historique est une véritable île de verdure. Après une longue journée passée à explorer la ville, monter à cet endroit pour le coucher de soleil est un bon moyen de se détendre. Si, à un moment, vous en avez assez de regarder le temple d’Athéna Nikè et les Propylées – l’entrée principale de l’Acropole –, vous pourrez toujours regarder de l’autre côté, vers la mer, le port du Pirée, les bateaux qui vont et viennent et les îles qui parsèment l’horizon.
De nos jours, Thissio est l’un des quartiers les plus prisés et les mieux situés d’Athènes. Apostolou Pavlou, la rue piétonne qui entoure l’Acropole, en fait partie ; on pourrait donc s’attendre à ce qu’il soit bien plus touristique, à l’instar de ses voisins Koukaki et Monastiraki. Pourtant, il suffit de s’éloigner un peu de la rue principale pour se retrouver dans un authentique quartier athénien de classe moyenne, calme, avec de nombreux trésors culturels et gastronomiques.
Photo: Georgios Makkas
The Underdog
C’est l’un des meilleurs endroits pour un brunch à Athènes. On y trouve une large gamme de cafés choisis avec soin, digne des meilleurs cafés de la troisième vague, depuis des mélanges d’origine unique à des breuvages sélectionnés de manière éthique. Situé dans un beau bâtiment néoclassique rénové, il est le point de départ parfait si vous voulez passer une journée à explorer le quartier à pied. La rue piétonne Iraklidon vous mènera aux anciennes fortifications de la ville. Elle est bordée de restaurants, de bars et de verdure.
Mikra Asia
Cette adorable petite taverne est l’une de mes préférées. Elle sert des mezzés (de petits plats à partager) inspirés de la cuisine grecque d’Asie Mineure (Mikra Asia, en grec). Dans un coin tranquille de la rue piétonne Iraklidon, cet établissement, excellent et décontracté, est un vrai lieu de rencontres. Parmi ses suggestions, on trouvera les poivrons grillés et les flogeres, sortes de flûtes en pâte feuilletée fourrées au fromage et agrémentées de miel.
Photo: Georgios Makkas
Photo: Georgios Makkas
To Steki tou Ilia
L’un des secrets les mieux gardés de Thissio est la rue piétonne Thessalonikis, qui démarre de l’église Agios Athanasios. Avec ses délicieux plats de viande, To Steki Tou Ilia s’adresse aux carnivores convaincus. Il est connu pour ses côtelettes d’agneau au kilo. Les tables sont installées dans la cour de l’église et s’étendent sur le trottoir en été. Cafe Loux (9, Thessalonikis), dans la rue, est l’endroit parfait pour boire un verre, par exemple en fin de soirée pour digérer un abondant repas.
Skales Kafeneio
Le cœur de Thissio est la petite place où se croisent les rues Nileos, Iraklidon, Akamantos et Apostolou Pavlou. Les touristes et les Athéniens s’y côtoient jusqu’à une heure avancée de la nuit, dans les restaurants et les kafenia (cafés) qui bordent la place. Partiellement dissimulé sous des marches, Skales Kafeneio est un petit café local typique. On y sert de bons cafés et alcools, avec de délicieux en-cas tels que le tirokafteri (dip piquant au fromage), la fava ou le dakos. Faites cependant attention si vous projetez des activités après, car un petit verre à cet endroit finit souvent en une conversation arrosée avec des amis et des habitants.
Photo: Georgios Makkas