Demitri, alias The Krah, ist aufgeregt. Er geht mit der Geschwindigkeit eines Großstädters, der 20 Jahre lang in London gelebt und gearbeitet hat, aber er stellt sich der sengenden Julihitze wie ein echter Athener, der seine Umgebung aufmerksamer wahrnimmt als die Temperatur. Und er schaut ständig nach Wänden.
"Ich sehe das Potenzial des Gebiets. Je mehr du dich damit beschäftigst, desto mehr wirst du es auch sehen. Es gibt so viele kreative Räume", sagt der urbane Künstler, der bereits 2021 die Delirium Gallery in einer ruhigen Wohnstraße in Neos Kosmos eröffnet hat. Ruhig, es sei denn, Sie sind einmal im Monat zur Eröffnung einer neuen Ausstellung hier, bei der Graffiti-Künstler und die Fans der Bewegung mit Getränken in der Hand zu den Beats eines DJs auf die Straße strömen.
Neuanfang in einer neuen Welt
"Ich hatte das Gefühl, in London alles getan zu haben, was ich konnte. Es war an der Zeit, weiterzumachen."
Aber warum Neos Kosmos, frage ich.
"Na ja, man kann ja zu Fuß zur Akropolis gehen!", sagt er mit der Freude eines Neuankömmlings, obwohl er in Athen aufgewachsen ist.
"Ich glaube, dass Kunst heruntergekommene Viertel zum Leben erweckt", fährt er fort, während wir in seiner Galerie stehen und uns die Indoor-Favella ansehen, die er zusammen mit dem Künstler Finch aus Athen für seine neueste Ausstellung gebaut hat. Völlig passend, denn Neos Kosmos begann eigentlich in den 1920er Jahren als Flüchtlings-Elendsviertel. "Komm schon, lass es mich dir zeigen", sagt er, und wir machen uns auf den Weg durch die Nachbarschaft.
"Wissen Sie, dieser Ort war wegen der verrückten Anzahl von Autogeschäften in der Gegend als Garazoupoli (was "Garagenstadt" bedeutet) bekannt." Seine Geschichte lässt sich leicht bestätigen, da ich Schwierigkeiten habe, einen Radius zu finden, der größer als zwei Blocks ist, in dem es kein Ersatzteilgeschäft oder eine Karosseriewerkstatt gibt, in der lokale Handwerker unter Motorhauben arbeiten.
The Krah führt mich von seiner Galerie aus einen Block die Straße hinauf und durch eine offene Tür einige Treppen hinunter, und es fühlt sich sofort an, als wäre ich in die Vergangenheit gereist. Auf dem Schild hinter Metallschutzgittern am Fenster im Erdgeschoss steht passenderweise Chronokapsula, was übersetzt "Zeitkapsel" bedeutet. Ich bin umgeben von Vintage-Artikeln: Puppen, Playmobil-Figuren, Brettspiele, Bücher, Comics, Audiokassetten, Nintendo-Videospiele, Aufkleber und Kuscheltiere. Es ist ein Paradies für einen Spielzeugsammler, der kein Vermögen ausgeben möchte, und ein großartiger Ort, um den Kindern von heute zu zeigen, wie das Leben vor dem Internet aussah.
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Unser nächster Halt ist Symptom, ein Raum für zeitgenössische Kunst, der von The Krank gegründet wurde, einem griechischen Künstler, der einige Zeit in Berlin verbrachte, bevor er zur gleichen Zeit wie The Krah nach Athen zurückkehrte. Es ist noch früh am Morgen, also wenden wir unsere Gesichter und kleben sie ans Fenster und spähen hinein, um zu sehen, ob jemand zu Hause ist. Das Licht in Form eines roten Stabes in einem Metallrahmen außerhalb des Studios ist ausgeschaltet.
"Du solltest hierher zurückkommen", sagt The Krah, bevor er weitergeht. Symptom ist nur einer der Bereiche, in denen der künstlerische Ausdruck im Mittelpunkt steht. Keramikateliers und Gemeinschaftswerkstätten, Wandmalereien auf lokalen Basketballplätzen sowie an Wänden in der Nachbarschaft bis hin zu beschrifteten Straßenbahnwaggons, die auf der neuen Straßenbahnlinie ruhen, sind die Straßen von Neos Kosmos voller kreativer Fruchtbarkeit.
Essen, trinken und fröhlich sein
Fita ist wahrscheinlich das Restaurant, das als erstes Feinschmecker aus der ganzen Stadt ins Neos Kosmos lockte und dieses Viertel kulinarisch in den Vordergrund rückte. Eine Gastro-Taverne neben der Straßenbahnlinie, mit Blick auf eines der Wohnprojekte, die offene Küche konzentriert sich auf Meeresfrüchte und die Speisekarte wechselt täglich. "Meine Freunde sagen, dass es toll ist, aber ich habe noch nicht die Zeit gefunden, dorthin zu gehen", sagt The Krah.
"Oh, und für etwas zum Trinken gehen wir nach Teras. Es ist ein bisschen gehobener als andere in der Gegend, aber sie machen tolle Cocktails. Es ist in einem schönen neoklassizistischen Gebäude untergebracht, es gibt einen Garten auf der Rückseite und sie beherbergen Kunstausstellungen im Obergeschoss." Der Garten ist wirklich eine Oase für die Gegend, da die Tische unter einem massiven Feigenbaum aufgestellt sind, der einen ebenso großen Olivenbaum zu umarmen scheint, dessen Äste zur Sonne geneigt sind.
Wir laufen in Richtung der Kallirois-Straße, der inoffiziellen Grenze zwischen Koukaki und Neos Kosmos. Ein Viertel, das der Ground Zero für ein Revival der Underground-Kunst ist, wäre nichts ohne einen Plattenladen. Besuchen Sie Underflow. Dieser coole, schwach beleuchtete Laden befindet sich in einer ehemaligen Motorradwerkstatt und ist ein Paradies für diejenigen, die glauben, dass Musik am besten ist, wenn sie analog gehört wird.
Über den Wolken
Bis dahin ist die Sonne am höchsten und es ist zu heiß zum Laufen, also fahren wir zu unserem letzten Stopp. Einen Hügel hinauf, einige Treppen hinauf und auf einen riesigen Felsen auf dem Kynosargous-Hügel mit einem schwindelerregenden 360-Grad-Blick auf die gesamte Stadt aus einem Blickwinkel, den ich noch nie zuvor gesehen hatte. Das Meer schimmert, Philopappou, Akropolis und Lykabettos sind perfekt aufeinander abgestimmt, und die Mittagssonne bleicht Gebäude kahl in strahlendem Weiß, gekrönt von silbernen Wassertanks. Der Krah steht auf dem Gipfel, die Hände erhoben, wie der König der Welt, seiner neuen Welt.
"Alle sagen, Kunst sei eine Leidenschaft. Ich denke, es ist eher eine Besessenheit als alles andere. Selbst wenn ich damit nicht meinen Lebensunterhalt verdienen würde, würde ich es trotzdem tun", sagt er.
Er sieht überall Potenzial; Jede Straße eine Entdeckung, jede Wand eine Leinwand. Und seine gewählte Nachbarschaft hat ihn nicht eines Besseren belehrt. Vorerst bleibt Delirium die einzige urbane Kunstgalerie in Griechenland und dient als Drehscheibe für Künstler und Liebhaber gleichermaßen. In einer Stadt, die vor Veränderungen zu strotzen scheint, ist es nur eine Frage der Zeit, bis andere diesem Beispiel folgen.