Auf dem Platz wimmelt es nur so von Menschen. Männer in Anzügen tippen auf ihre Kopfhörer, während sie durch die Menschenmassen an den Straßenlaternen sausen, ältere Damen in Perlen und Edelsteinen navigieren über die belebten Bürgersteige, Menschen plaudern, lachen und rühren ihren Eiskaffee in den Straßencafés, umgeben von Einkaufstüten, die gehobene Markennamen schreien.
Willkommen in Kolonaki. Dieses gehobene Viertel an den Hängen des Lykabettos-Hügel bedeutet wörtlich übersetzt "kleine Säule" und beherbergt Designer-Boutiquen, unzählige Cafés, schicke Restaurants und wunderschöne Stadthäuser, die von einer Generation echter "Kolonakiotes" an die nächste weitergegeben wurden. Für die Athener gelten die älteren Einwohner von Kolonaki als eine moderne Version des Königstums.
Daphne Zoumboulakis ist die Frau hinter den Zoumboulakis Galerien, einer der ältesten Kunstgalerien Athens. Die erste Galerie Zoumboulakis wurde 1966 in der Kriezotou-Straße gegründet, 1973 folgte eine zweite auf dem nahe gelegenen Kolonaki-Platz. Beide wurden von Daphnes Eltern eröffnet, die im Wesentlichen zeitgenössische Kunst in die Wohnzimmer der Athener brachten. Heute leitet Daphne die Show(s). In der Galerie sitzt sie an ihrem Schreibtisch, umgeben von dicken Kunstbüchern, kleinen Skulpturen und zwei gerahmten Skizzen des griechischen Künstlers Takis an der Wand hinter ihr, eine ihrer Mutter. Sogar der rote Stuhl, auf dem ich es mir gemütlich mache, ist wahrscheinlich ein weiteres Kunstwerk.
Foto: Georgios Makkas
Foto: Georgios Makkas
"Die Gegend ist im Moment so ein Chaos. Früher war es niedlich. Ich hoffe, dass sein Charakter irgendwie erhalten bleibt", sagt sie, kurz nachdem wir über das Kolonaki von heute gesprochen haben. Sie bezieht sich auf die kolossale Ausgrabung am Hauptplatz der Gegend für die zukünftige U-Bahn-Station am Kolonaki-Platz, die Teil der neuen U-Bahn-Linie (Linie 4) ist.
"Deshalb denke ich, dass die besten Teile von Kolonaki im Moment die oberen Straßen sind, in Richtung Lykabettos-Hügel. Ich mag die Skoufa Straße. Ich liebe es, im Filion Café zu sitzen, einem der ältesten Cafés der Gegend. Ich habe das Gefühl, dass die Kellner, die dort arbeiten, schon immer da waren", sagt sie im Scherz. Filion ist ein legendärer Hotspot mit altem Athener Flair und einer treuen Anhängerschaft von Stammgästen, die auf den Korbstühlen unter der grünen Markise sitzen, eine Kaffeepause einlegen, den nächsten Deal abschließen oder einfach nur die Welt an sich vorbeiziehen lassen. Es funktioniert auch umgekehrt; Die Leute gehen vorbei, um zu sehen, wer da sitzt.
Rechts von Filion befindet sich eine Treppe, die zum Lykabettos-Hügel führt. "Wenn Sie die Treppe hinaufgehen und rechts in die Anagnostopoulou Straße einbiegen, kommen Sie zu einer friedlichen Grünfläche, in der ein großer Stein steht, der aussieht, als wäre er in zwei Hälften geschnitten worden. Es heißt Skisti Petra ('zerrissener Stein') und ich bin während der Lockdowns jeden Tag dort hinaufgegangen. Von dort aus hat man einen wunderbaren Blick auf die Stadt", sagt sie.
Wo es Kaffee gibt (und es gibt sicherlich viel Kaffee in Kolonaki), gibt es auch Desserts. Für Naschkatzen empfiehlt Daphne Désiré, eine altmodische Konditorei mit allerlei köstlichen Leckereien, von sirupartigen Kastanien bis hin zu Millefeuille. Ein Treffen zum Kaffee in einer alten Konditorei mag wie etwas aus einer vergangenen Zeit klingen, aber es ist immer noch eine Sache für die vornehmen älteren Menschen in Kolonaki. Auch die GenZ Athens knüpft an die Tradition an.
Foto: Georgios Makkas
Foto: Georgios Makkas
Philos ist Daphnes Anlaufstelle für Brunch oder Mittagessen und befindet sich in einem wunderschönen neoklassizistischen Gebäude in der Solonos Straße. Es zieht ein anspruchsvolles und intellektuelles Publikum an, serviert mediterrane Küche und beherbergt auch Kunstausstellungen. Zum Abendessen empfiehlt Daphne einen Besuch im Codice Blu, einem malerischen italienischen Restaurant in der ruhigen Loukianou-Straße mit Sitzgelegenheiten im Innen- und Außenbereich.
"Und die beste Bar zum Trinken ist Radka", sagt Daphne. Und belässt es dabei, als ob jeder wissen müsste, warum das so ist. Radka (gegr. 1975), benannt nach seiner überlebensgroßen ursprünglichen Besitzerin, Radka Lalovska, ist neben der Galaxy Bar in der Stadiou-Straße und dem Au Revoir in der Patission Straße eine der ältesten Bars in Athen und wurde in den letzten drei Jahrzehnten hartnäckig nicht renoviert und trägt die Sehnsüchte und den Stolz vergangener Generationen in ihren Mauern. Nachts ist Kolonaki genauso belebt wie tagsüber, da viele Athener es immer noch für die beste Gegend in der Innenstadt von Athen halten, um auszugehen, obwohl es heutzutage wenig Ähnlichkeit mit den Menschenmassen und Nachtclubs der 1990er Jahre hat.
"Die Gegend hatte schon immer ihre Höhen und Tiefen, wie alle Nachbarschaften", sagt sie. "Hoffen wir, dass das alles bald vorbei ist", fügt sie mit Blick auf die U-Bahn-Bauarbeiten hinzu.
Wenn Sie es geschafft haben, all die angesagten griechischen Designermarken aufzuspüren, die Kolonaki ihr Zuhause nennen, ist das Viertel auch ein erstklassiger Ort für Schmuckkauf in Athen. Wenn Sie auf der Suche nach feinen Edelsteinen sind, empfiehlt Daphne einen Besuch in Lito. Für erschwinglicheres Bling-Bling gehen Sie zu Marianna Petridi (schauen Sie sich ihre "Blots"-Ringe an).
"Hier, lass mich dir mein Zuhause zeigen", sagt sie und zückt ihr Handy. "Das ist meine Veranda, sie ist voller Grün, sie ist wie eine Oase. Ein kleines Costa Rica mitten in der Stadt. Wissen Sie, Yiannis Moralis hat dort vor mir gelebt", sagt sie bescheiden und nennt einen der größten bildenden Künstler Griechenlands. "Ich bin mit ihm aufgewachsen."
Außerhalb der Galerie wimmelt es in Kolonaki immer noch von Menschen, wie schon den ganzen Tag. Besucher gehen in Museen und Geschäfte, Einheimische verlassen die Arbeit und nehmen Platz für die Happy Hour, und wenn die Sonne untergeht, erscheinen die Menschenmassen zum Abendessen. Ein Lottoverkäufer läuft über den Platz, die Lose an einen Holzstock geheftet, seine Stimme so laut wie die Bauarbeiten auf dem Platz, als würde sich das Alte auf das Neue einstimmen.
Foto: Georgios Makkas