Der zentrale Lebensmittelmarkt in Athen nimmt einen großen Block zwischen den Straßen Athinas, Sofokleous, Euripidou und Aiolou ein. Pläne für den Bau begannen im Jahr 1876. Damals fand der Markt größtenteils unter freiem Himmel statt, und Verkäufer verkauften ihre Waren aus Hütten rund um die nahe gelegene Römische Agora. Die Baukosten wurden durch eine Spende des Wohltäters (und Kaviar-Importeurs) Ioannis Varvakis gedeckt, der dem Markt seinen griechischen Namen gab: Varvakios Agora. Nach mehreren Verzögerungen wurde der Varvakios-Markt 1884 eingeweiht. Das Glasdach und die Keller wurden 1886 hinzugefügt.
Fishy Business
Das Herz des Gebäudes beherbergt den Fischmarkt - den größten Frischfischmarkt in Europa. Täglich kommen hier etwa fünf bis zehn Tonnen frischer Fisch an, die meisten davon von Inseln wie Naxos, Paros, Skyros, Kalymnos und Symi. Die verfügbaren Fische und Meeresfrüchte variieren je nach Jahreszeiten, aber es gibt immer eine große Auswahl für jeden Geldbeutel. Die häufigsten Fischarten, denen man begegnet, sind Sardinen, Sardellen und Makrelen – die fettreichen Fische, die die Griechen gerne essen und mit Ouzo hinunterspülen. In der Regel findet man hier auch Fisch, Muscheln, Sepien, Oktopus und Calamari aus der Region. Aber auch auf importierte schottische Königskrabben und Hummer, Jakobsmuscheln aus Dänemark, Königskrabben aus dem Atlantik, große Garnelen aus Argentinien und Lachs aus Norwegen stößt man hier. (Schauen Sie bei Kontos vorbei, wenn Sie nach gefrorenen importierten Meeresfrüchten suchen.) Besuchen Sie Hatziantoniou für Garnelen und Krebse aller Arten und Größen.
Foto: Thomas Gravanis
Foto: Thomas Gravanis
Einer der ältesten Stände auf dem Fischmarkt gehört seinem Präsidenten, Spyros Korakis, dessen Großvater 1926 hier ein Geschäft eröffnete. Korakis ist die zuverlässigste Quelle für die frischesten Seebrassen, Zackenbarsche, Seehechte, Wolfsbarsche und Rotbarben. Alle Preise verstehen sich pro Kilo, und einmal gekauft, kann Ihr Fisch perfekt gesäubert werden, um Ihnen die Mühe zu ersparen. Korakis ist auch der richtige Ort für Bottarga (gesalzenen, geräucherten Fischrogen, auf Griechisch Avgotaracho genannt) direkt aus Messolongi, einer Stadt an der Westküste Griechenlands, berühmt für diese Spezialität.
Marktlokale
Direkt gegenüber von Korakis befindet sich Karayiannis, ein großartiges Lokal für Ihren Mittags-Ouzo und Meze - die griechische Version von Tapas. Karayiannis leckere Liste kleiner Gerichte umfasst marinierte Sardellen, geräucherte Makrelen und Muscheln. Probieren Sie seine würzigen Lammfleischbällchen und Schweinswürste. Wenn Sie in Richtung Sofokleous-Straße gehen, stoßen Sie auf Aris, ein weiteres kleines, familiengeführtes Restaurant auf dem Markt, in dem einige einfache Vorspeisen, Salate und gegrilltes Fleisch oder Fisch serviert werden, die direkt vom Markt stammen. Sie können sogar Fisch auf dem Markt kaufen und Aris bitten, ihn vor Ort für Sie zu grillen. Man berechnet Ihnen nur einen symbolischen Betrag für das Grillen, solange Sie ein paar Gerichte von seiner Speisekarte bestellen.
Suchen Sie auf dem Fleischmarkt nach Lefkaditis. Diese 50 Jahre alte Metzgerei ist spezialisiert auf die Verwertung billiger Teile eines Tieres, wie Ochsenschwanz, Zunge, Wangen, Darm, Innereien, Kutteln und Füße (letztere sind wesentliche Zutaten für Patsas oder Kuttelsuppe, die in den späten Nachtstunden verkauft wird). Diese stärkende, den Magen beruhigende Suppe ist ein beliebtes Kater-Mittel. Früher wurde Patsas traditionell von Arbeitern vor der Frühschicht zum Frühstück gegessen, oder vom Party-Volk, bevor man im Morgengrauen ins Bett stolperte.
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Der beste Ort, um Patsas zu kosten, ist Epirus, ein berühmtes Magirio (einfache Arbeiterkantine), das auf Suppen, Aufläufe und andere Tagesgerichte spezialisiert ist. Um Patsas richtig zu genießen, muss man Chiliflocken und entweder Essig oder Skordostoubi, mit Knoblauchzehen marinierten Essig, hinzufügen. Epirus ist von Oktober bis Ostern freitags und samstags rund um die Uhr geöffnet und ist von vielen berühmten Köchen aufgespürt worden, darunter Anthony Bourdain und Jamie Oliver.
Gegenüber dem Epirus, in der kleinen Passage zur Aiolou-Straße, befindet sich Agelis, der „König der Metzger“ in der Markthalle. Thanos Agelis, einer der beliebtesten Lieferanten lokaler Köche, lässt seine Steaks genauso trocknen, wie es einem jeden seiner Kunden beliebt. Die Qualität seines Fleisches ist hervorragend und alles kommt direkt von Bauernhöfen in Kerkini, Nordgriechenland. Wenn Sie Wild bevorzugen, gehen Sie zu Valia Kalda, die freilaufende Wachteln, Rebhühner, Fasane, Kaninchen, Wildschweine und Rehe direkt aus dem Pindus-Nationalpark in Nordgriechenland beziehen. Tsironis, der Präsident des Fleischmarktes, ist bekannt für exzellentes Ziegen-, Lamm- und Hammelfleisch, das größtenteils von der Insel Naxos stammt.
Kaffee, Gewürze und andere Leckereien
Neben dem Haupteingang des Marktes in der Athinas-Straße befindet sich Mokka, eine historische Kaffeefachhandlung und Rösterei, die seit 1922 in diesem Gebäude aus dem 19. Jahrhundert untergebracht ist. Dies ist einer der besten Orte, um einen klassischen griechischen Kaffee zu genießen, der auf dem Hovoli (auf heißem Sand) zubereitet wird, zusammen mit etwas Loukoumi (einer traditionellen Süßigkeit) oder einer „Süßigkeit vom Löffel“ (in schwerem Sirup eingelegte Früchte). Ich kann all ihre Kaffees nur empfehlen, vom kalten Aufguss bis zum Eis-Cappuccino, auch "Freddo" genannt.
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Foto: Georgios Makkas
Die Häuserblöcke rund um den zentralen Markt sind mit Verkaufsständen und Spezialitätengeschäften gesäumt, in denen eine Vielfalt an Nüssen, Trockenfrüchten und Gewürzen verkauft wird. Krokos, was Eigelb bedeutet, verkauft jede Art frischen Eis, von Wachtel bis Strauß, aus Freilandhaltung und Bio bis hin zu pasteurisiertem Eigelb oder Eiweiß für den professionellen Gebrauch.
Limnia Gi nebenan ist ein Lebensmittelgeschäft, das auf Erzeugnisse der Inseln Limnos und Ai Stratis spezialisiert ist. Neben dem berühmten Limnos-Mehl findet man hier auch frische Eiernudeln (unter anderem Flomaria und Aftoudia), handgefertigten Käse wie Melichloro und Kalathaki, gepökelte Fisch- und Fleischwaren, Honig, Meersalz, Weine und Destillate, Samsades (Filoteig, gefüllt mit gehackten Mandeln, Sesam und Thymianhonig) sowie hausgemachte Konfitüren. In der Nähe, in der engen Streit-Straße, befindet sich ein kleiner Honigladen, I Folia tou Meliou. Die Ladenbesitzer produzieren aus 500 Bienenstöcken, die sich verstreut in Attika, Euböa und Pilion befinden, ihren eigenen exzellenten Honig. Dort finden Sie auch Gelée Royale, Bienenpollen, Honigwaben und Bienenwachs.
Gegenüber dem Hauptmarkt in der Athinas-Straße befindet sich der Gemüse- und Obstmarkt. In den altmodischen Lebensmittelgeschäften und an den Verkaufsständen unter freiem Himmel können Sie Oliven aller Art, eingelegtes und sonnengetrocknetes Gemüse, Käse, Joghurt, Gebäck, Reis und Hülsenfrüchte, gesalzenen Kabeljau und Schnecken kaufen. Die meisten Produkte werden pro Kilo berechnet und man kann so manches Schnäppchen machen. Zu den ältesten und beliebtesten Gemüsehändlern gehört Tsoupakis, ein Familienunternehmen, das seit über 50 Jahren besteht. Georgia Tsoupakis, die seit ihrem 15. Lebensjahr dort arbeitet, begrüßt ihre Stammkunden immer noch täglich von 5 bis 18 Uhr.
Ein paar Schritte entfernt befindet sich Arkas Batanian, ein Familienunternehmen, das auf gepökelte Fleischerzeugnisse, Würstchen und andere Wurstwaren nach anatolischer Art spezialisiert ist. Probieren Sie ihren Pastourma, die Soutzouki und Kebabs. Gleich nebenan betreibt die Familie ein weiteres Geschäft, in dem Getränke und Lebensmittel aus Russland und Osteuropa wie Räucherlachs, gepökeltes Schweinefleisch und Svetlana (saure Sahne) verkauft werden.
Die Athener Markthalle ist täglich von 8 bis 18 Uhr geöffnet. Sonntags geschlossen.
Foto: Thomas Gravanis