Athen konnte dieser Tage sein neuestes Museum moderner Kunst willkommen heißen, das eigens gebaut wurde, um die Weltklassesammlung der Basil-und-Elise-Goulandris-Stiftung mit Werken des Impressionismus, der klassischen Moderne und der Nachkriegskunst aufzunehmen. Das lang erwartete Museum öffnete am 2. Oktober 2019 in der Eratosthenous-Straße in Pangrati seine Pforten. Es teilt sich einen kleinen Vorplatz mit der benachbarten Sankt-Spyridon-Kirche und liegt nur einen Steinwurf vom Panathenäischen Stadion (Kallimarmaro) und der angesagtesten Gegend in Pangrati, dem Plateia Proskopon, entfernt.
Eine der großen Kunstsammlungen der Welt
Das Museum für moderne Kunst der B&E-Goulandris-Stiftung wurde mehr als 30 Jahre lang geplant und gebaut. Seine Kunstsammlung (Schätzwert: ca. 2,74 Milliarden Euro) gehört zu den weltweit wertvollsten Privatkollektionen aus der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Nun hat die Schatzkammer von Basil und Elise mit ihren Gemälden, Skulpturen, Zeichnungen, Objekten und Möbeln endlich ein ständiges Heim, wo die Besucher die Meisterwerke richtungweisender Künstler wie Cézanne, van Gogh, Chagall, Monet, Miró, Picasso, Pollock und vielen anderen bewundern können.
Ein Museum zu gründen war eine lebenslange Mission für Basil und Elise Goulandris – ein Reederehepaar, das zwischen der Schweiz, New York und dem Mittelmeer jettete. Basil Goulandris war der Spross einer berühmten Reederdynastie von der Insel Andros, die viele Förderer der Kunst hervorgebracht hat. Das erklärt auch, warum es in Athen so viele verschiedene Goulandris-Museen gibt: das Museum für kykladische Kunst wurde von Nicholas (Basils Zwillingsbruder) und Dolly Goulandris gegründet, und das Goulandris-Museum für Naturkunde verdankt seinen Namen den Gründern Angelos und Niki Goulandris.
Mit freundlicher Genehmigung: Basil & Elise Goulandris Foundation. Photo by Christophoros Doulgeris.
Mit freundlicher Genehmigung: Basil & Elise Goulandris Foundation. Photo by Christophoros Doulgeris.
Einen ersten Anlauf zur Museumsgründung unternahmen Basil und Elise Goulandris in den Achtzigerjahren. Der ursprüngliche Plan sah vor, ein klassizistisches Stadthaus in Kolonaki zu einer Reihe von Ausstellungsräumen umzubauen, damit sie dort ihre Sammlung zeigen können. Dieser Vorschlag erwies sich schnell als allzu bescheiden. Stattdessen beauftragte das Paar den berühmten Architekten I. M. Pei mit dem Entwurf eines neuen Museums neben dem Athener Konservatorium. Der emblematische Entwurf von Pei hätte dem Athener Stadtbild ein neues architektonisches Juwel hinzugefügt – wäre nicht auf dem Gelände das Lykeion des Aristoteles entdeckt worden.
Inzwischen war Basil verstorben, aber Elise trug die Vision ihres Museums weiter, unterstützt durch den Kunsthistoriker Kyriakos Koutsomallis, den Direktor der B&E-Goulandris-Stiftung. Ein neuer Standort wurde in Pangrati gefunden, wo die Stiftung ein klassizistisches Gebäude und dessen Nachbarhäuser erwarb. Der Tod von Elise im Jahr 2000 und die anschließende Fehde um die Besitzrechte an einem Teil der Sammlung führten jedoch zu weiteren Verzögerungen.
Ein neues Heim für Meister der Moderne
Das nun endlich eröffnete elfgeschossige Museum umfasst einen Museumsshop, ein reizendes Café eine Bibliothek (mit der rund 4.500 Kunstbände zählenden persönlichen Sammlung von Basil und Elise) und fünf Geschosse mit Ausstellungsräumen. Die beiden ersten Stockwerke sind der abendländischen Kunst des 19. und 20. Jahrhunderts gewidmet und die beiden darüber der griechischen Kunst aus diesem und dem letzten Jahrhundert. Ab 2020 werden in einem Ausstellungsraum im Souterrain Wechselausstellungen gezeigt.
Die Ausstellung, mit der das Museum eröffnet wurde, umfasst 180 Werke, die zu den wertvollsten der Sammlung gehören. Die Olivenernte (1889) von van Gogh war das erste von drei Gemälden zum Thema, die der Künstler während seines Aufenthalts in der Nervenheilanstalt Saint-Paul-de-Mausole in Südfrankreich gemalt hat. Das Bild leuchtet in einem traumgleichen Licht, als ob es auf Metall gemalt wäre – ein einzigartiges Beispiel für das meisterhafte Verständnis des Lichts und der Farbe, das van Gogh auszeichnete. Andere richtungweisende Werke sind etwa der Frauenakt mit erhobenen Armen (1907) von Picasso, auch bekannt als Avignon-Akt, eines der ungefähr dreißig Bilder, die Claude Monet in den 1890er Jahren von der Kathedrale von Pouen gemalt hat (die Goulandris besaßen zwei davon), Auguste Rodins Ewiger Frühling (1884), eine herrliche Bronzeskulptur, die Teil der Studien des Künstlers für sein Hauptwerk Das Höllentor war, sowie weitere Meisterwerke aus der Zeit um die vorletzte Jahrhundertwende von Künstlern wie Degas, Gaugin oder Modigliani.
Mit freundlicher Genehmigung: Basil & Elise Goulandris Foundation. Photo by Christophoros Doulgeris.
Im Museum werden auch Werke der bekanntesten Künstler der Nachkriegszeit gezeigt, von denen viele mit Basil und Elise persönlich befreundet waren. Im Foyer erfasst Chagalls Porträt von Elise (1969) ihre Schönheit und manierliche Haltung, während die Gestalt von Basil wie ein Schatten über ihr aufragt. Number 13 (1950) von Jackson Pollock ist ein erstaunlich kleines Bild aus der berühmten Phase der „Drip Paintings“ des Künstlers. Die Drei Studien für ein Selbstbildnis (1972) von Francis Bacon waren für den Künstler emotional von Bedeutung, weil sie unmittelbar nach dem Tod seines Partners entstanden sind.
Superstars der griechischen Kunst
Die griechische Abteilung präsentiert Werke bekannter Künstler des 20. und 21. Jahrhunderts wie Ghika, Tsarouchis, Moralis, Takis, Kounellis, Fassianos, Tsoclis, und Tombros. Diese Säle sind im Grunde eine Erweiterung des Museums für moderne Kunst auf Andros, das 1979 von Basil und Elise gegründet wurde, um ihre umfassende Sammlung griechischer Kunst aufzunehmen.
Der Umstand, dass eine Sammlung dieses Kalibers jetzt öffentlich zugänglich ist, ist in seiner Bedeutung kaum zu überschätzen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass viele der Schätze in aller Welt versteckt waren. Die wichtigsten Werke werden ständig ausgestellt sein und der Rest wird rotieren, so dass letztendlich die ganze Sammlung dem Publikum zugänglich gemacht werden wird. Dennoch sollten sich die Besucher darüber im Klaren sein, dass dies ein privates Museum für eine Privatsammlung ist. Die Sammlung von Basil und Elise ist ein Who is Who der europäischen Kunst des 20. Jahrhunderts und umfasst Meisterwerke, die an große Museen ausgeliehen wurden.
Mit freundlicher Genehmigung: Basil & Elise Goulandris Foundation. Photo by Christophoros Doulgeris.
Mit freundlicher Genehmigung: Basil & Elise Goulandris Foundation. Photo by Christophoros Doulgeris.
Aber so sehr auch die Namen ins Auge springen und so schön die ausgestellten Werke auch sein mögen, man kann nicht umhin festzustellen, das dies eine Ausstellung männlicher weißer Künstler ist, die die persönlichen Favoriten eines sehr mächtigen Ehepaares waren. Abzuwarten ist, inwiefern das Museum ein Programm mit parallelen Events, Bildungsaktivitäten und Wechselausstellungen entwickeln wird, die einen Dialog mit dem heutigen Athener Kulturleben eröffnen.
Nichtsdestotrotz ist das neue Museum der Basil-und-Elise-Goulandris-Stiftung ein Muss für Kunstfreunde, die Athen besuchen. Es ist außerdem der perfekte Vorwand für einen Besuch im aufregendsten Teil von Pangrati. Letztendlich haben Sie nicht oft Gelegenheit, den Parthenon und Picasso am selben Tag zu sehen.