Athen begrüßt die Rückkehr einer größeren (und helleren) Nationalgalerie

Für den großen Teil des Jahrzehnts, waren Ihre Möglichkeiten, wenn Sie ein Kunstliebhaber waren, der Athen besuchte und sich auf die prägenden Werke der modernen griechischen Kunst einlassen wollten, eher mager.
Da die griechische Nationalgalerie für Renovierungen geschlossen wurde, musste man die Werke bei verschiedenen unabhängigen Kunsträumen betrachten, oder das Glück haben, irgendwo eine temporäre Ausstellung zu erwischen.  In jüngerer Zeit (seit 2019) haben Sie vielleicht die reiche private Fundgrube zeitgenössischer griechischer Kunst, die dem verstorbenen Schiffstycoon Basil Goulandris gehört, in der neuen B&E Goulandris Stiftung aufgesogen.
Aber in Ermangelung einer Athener Antwort auf eine Tate Britain oder Musee D'Orsay gab es nirgendwo definitiv die nationale Erzählung der künstlerischen Entwicklung Griechenlands im Laufe seiner modernen Geschichte - unter einem Dach.

Jetzt, nach einem umfangreichen 8-Jahres-Umbau, für fast 60 Millionen Euro, ist die wichtigste Kunstgalerie des Landes bereit, das Publikum in Pangrati mit der größten Einzelsammlung griechischer moderner Kunst und Skulptur wieder willkommen zu heißen.
Die elegante, mit Glas verkleidete Anlage gegenüber dem Hilton Athens hat die Galeriefläche – von 9.270 m2 auf 20.760 m2 – im Wesentlichen verdoppelt und sich über ein neues Nebengebäude (den Stavros Niarchos-Flügel) verteilt, so dass es jederzeit mehr als doppelt so viele Stücke aus seiner ständigen Sammlung von mehr als 20.000 Werken aus der post-byzantinischen Ära bis zur Gegenwart ausstellen kann.

Sobald Galerien und Museen wiedereröffnet sind, können Sie ikonische Werke der Großen Griechen sehen, wie Yannis Tsarouchis, Konstantinos Parthenis und Dominikos Theotokopoulos (besser bekannt als El Greco) chronologisch organisiert, zusammen mit einer beträchtlichen Reihe europäischer Meisterwerke von Rembrandt, Dürer und Goya.

Zudem gibt es ein neues Amphitheater für bis zu 450 Personen; einen 1.000 m2 großen Museumsshop; Rampe und Aufzug für behinderte Besucher; ein Kunstkonservierungslabor; Skulpturengarten mit Werken von Rodin und dem griechischen Starbildhauer Costas Varotsos – der Athen das Wahrzeichen „Der Läufer"  schenkte – und zwei neuen Möglichkeiten zum Speisen und Trinken: das Ilissos Café im Erdgeschoss (benannt nach dem Fluss, der einst durch die Gegend floss) und das Parthenis Dachrestaurant und Café (wo die Besucher Ausblicke über den Lykabettos-Hügel und die Akropolis, in Richtung Meer genießen können).

In der Lobby begrüßt ein monumentales Kunstwerk der griechischen Domäne alle Besucher. "Volksmarkt" genannt und ist von Griechenlands größtem Pleinairisten der Nachkriegszeit, Panagiotis Tetsis, und sorgt für einen gebührenden Auftakt.

Bleiben Sie dran für unseren Insider-Guide, auf welche weiteren Highlights Sie in diesem glänzenden neuen Kunstraum achten sollten, der sich nun den anderen Kulturzentren des 21. Jahrhunderts anschließt, wie dem Akropolismuseum, Onassis-Stegi, EMST und dem Kulturzentrum der Stavros-Niarchos-Stiftung.

In der Zwischenzeit können Sie einen Vorgeschmack auf das bekommen, was Sie auf der umfangreichen neuen Website der Galerie erwartet.