Si vous voulez comprendre ce qui se passe réellement dans une ville, écoutez sa musique hip hop. Cela est vrai depuis que ce genre de musique est apparu au Bronx, à New York, au début des années 1970; et comme il a fait le tour du monde dans les années 90 et au-delà, de nouvelles scènes ont germé partout, de la Mongolie à Mogadiscio. C'est tout aussi vrai aujourd'hui, dans les rues d'Athènes. En fait, le hip-hop est l'un des meilleurs véhicules pour comprendre le vrai visage de la ville d'aujourd'hui: créative, multiculturelle et connectée au reste du monde.
Le hip hop en Grèce a suivi un parcours similaire à celui de tendances et scènes en dehors des États-Unis, dans de nombreux autres coins du monde, du Royaume-Uni à l'Afrique du Sud: au début des années '80 et '90, des rappeurs et artistes locaux ont essayé d'imiter tout ce qu'ils pouvaient des États-Unis, cependant, seuls les plus accomplis sont arrivés à fusionner la langue et la culture locale avec une inspiration étrangère de manière authentique et convaincante. Mais ces premiers jours sont révolus depuis longtemps. Aujourd'hui, le hip-hop grec a pleinement mûri pour trouver sa propre voix et les rappeurs les plus titrés d'Athènes - qu'ils rappent en grec ou en anglais - attirent l'attention du monde entier.
C’est une nuit de printemps étouffante et les fidèles du hip-hop d’Athènes sont entassés dans le sous-sol de Faust à Psirri. Après qu'un DJ et des numéros d'échauffement ont fait sauter la foule, l'événement principal passe à la vitesse supérieure: Negros Tou Moria monte sur scène en tenue traditionnelle: chaussures tsarouchia avec pompons en laine, jarretières de jambe connues sous le nom de gonatares et une fustanella, un vêtement plissé en forme de jupe porté par la garde présidentielle du pays. Voir Negros faire vibrer le micro et le rap en grec dans une tenue aussi idiosyncratique peut sembler étrange, mais tout s’inscrit dans le message de l’artiste - et le public adore ça.
Photo: Theo McInnes
Photo: Theo McInnes
Negros (de son vrai nom Kofi Ansong) est né à Athènes de parents ghanéens et a vécu pendant des années sans citoyenneté grecque avant que les changements juridiques en 2015 aient permis aux Grecs de la deuxième génération comme lui de revendiquer pleinement leurs droits de citoyenneté. Vivre sans papiers a rendu la vie un défi et une grande partie de ses premiers travaux consistait à défendre son acceptation en tant que Grec: ses vers sont colorés avec des références culturelles profondes telles que le rebetiko (la `` musique folklorique hors la loi '' de la Grèce), l'Église orthodoxe et la civilisation grecque antique. . Negros a massivement élargi son répertoire depuis ses débuts, mais sa musique reste l'un des meilleurs endroits pour se renseigner sur la culture grecque: sa maîtrise de la langue et de sa culture est si forte que nombre de ses références échappent à la plupart des Grecs. C'est exactement le point.
«Mes premiers travaux étaient motivés par la colère contre le peuple grec qui ne m'acceptait pas comme citoyen», dit Negros. «Mais tout consiste encore à montrer à cette société ce que je suis et ce que je veux dire. Je parle la langue de ce pays, je vais vous apprendre des choses que vous ne savez pas. »
Après un court intervalle, Negros revient sur scène dans un tee-shirt et ses Converse - un uniforme de rappeur plus conventionnel. Vers la fin de son set, il est rejoint par une autre star de la scène du hip hop d'Athènes: Kareem Kalokoh. Contrairement à Negros, Kareem rappe en anglais et aux côtés de son collectif ATH Kids il a réussi à faire connaitre le hip hop grec au reste du monde. Avec leurs vidéos remarquables et leur style accrocheur, ATH Kids a repris la couverture de Dazed, High Snobiety, Huck et d'autres et, avant la pandémie du Covid, voyageait régulièrement et se produisait en dehors de la Grèce.
Alongside rappers Complex Shadow and Majin Cost (who both rap in Greek), producers Dazedboi and Taj Jamal, and director Valentin Rivera, DJ Joseph Mouzakitis is one of the leading lights of the collective. He’s buzzed by the group’s own achievements but also excited by how the success of ATH Kids has inspired a whole new generation of younger Greek rappers just coming through.
Aux côtés des rappeurs Complex Shadow et Majin Cost (qui rappent tous deux en grec), des producteurs Dazedboi et Taj Jamal, et du réalisateur Valentin Rivera, le DJ Joseph Mouzakitis est l'une des figures de proue du collectif. Il est enthousiasmé par les réalisations du groupe, mais également enthousiasmé par la façon dont le succès d'ATH Kids a inspiré toute une nouvelle génération de jeunes rappeurs grecs qui viennent tout juste d'apparaitre.
Photo: Theo McInnes
"Je vois beaucoup de jeunes qui maintenant rappent principalement en grec", explique Joseph. "Ils ont vu que, grâce à Internet, il est possible de faire du rap en grec. Beaucoup d'enfants disent qu'ils ont été inspirés par nous et les autres aînés. Cette nouvelle génération n'est pas satisfaite d'un train de vie de 9 h du matin à 5 h de l'après-midi. Ils ont de grands rêves et prennent plus de temps pour être créatifs et trouver leur place."
Photo: Theo McInnes
Mais avant l'apparition d'une nouvelle generation de rappeurs grecs, il y avait MC Yinka. Yinka a été un des premiers à avoir contribué à l'établissement du hip-hop en Grèce dans les années '90 et au début des années 2000, aux côtés d'artistes tels que FF.C, Active Member, Terror X Crew et Razastarr. Yinka (de son vrai nom Emmanuel Olayinka Afolayan) rappe depuis 1998, devenant l'un des premiers grands artistes grecs aux racines africaines (ses parents sont originaires du Nigéria) et à 38 ans, il est toujours aussi fort, avec son troisième album solo Heroes at a Clearing maintenant achevé.
"Mon parcours dans la musique et dans le hip hop a toujours évolué ensemble», explique Yinka, artiste multi-instrumentiste, qui joue également de la musique dans plusieurs groupes, dont le jazz et le funk. «Mais la base a toujours été le hip hop. Je n'aurais jamais pu imaginer que ce voyage irait aussi loin. Vous devez évoluer constamment, vous fixer de nouveaux objectifs, faire tout ce que vous pouvez pour déplacer la foule. Je suis vraiment heureux de voir de nouveaux enfants faire ce qui leur plait; la culture ne cesse d'évoluer."
Le DJ et producteur Kid Young est à l'origine d'un genre hip-hop des plus novateurs d'Athènes depuis des années: Athliens— une aventure de bande dessinée du hip hop de science fiction. Young s'est associé au prolifique artiste de bandes dessinées Costas Pantoulas pour donner vie à l'idée. La bande dessinée est accompagnée d'un certain nombre de morceaux rallongés mettant en vedette des artistes tels que Moose, Negros Tou Moria, Daree et d'autres. Vous pouvez trouver la bande dessinée dans des magasins d'Athènes tels que Solaris, Comicon-Shop et Tilt et regarder leurs clips sur YouTube.
L'un des rappeurs athéniens les plus assidus est Moose, une force motrice derrière la fusion de la scène hip hop locale. Sorti en 2019, The Kompilation est un album qui réunit pour la première fois les meilleurs artistes hip-hop d'Athènes, quelle que soit la langue dans laquelle ils rappent. Ce n’était pas la première fois que des rappeurs grecs collaboraient, bien sûr, mais la grande réception du projet a contribué à déclencher un flux de projets entre différents artistes qui a amplifié le profil de chacun et soulevé des ambitions à tous les niveaux.
Photo: Theo McInnes
Photo: Theo McInnes
Moose, dont les parents viennent du Nigéria et dont la langue maternelle est l'anglais, a également été une référence pour son quartier natal de Kipseli: un melting-pot multiculturel qui est, sans doute, le creuset du hip hop athénien en ce moment. Le morceau de Moose, Kipseli, a vraiment mis ce quartier sur la carte de la ville, d'où de nouveaux rappeurs apparaissent tout le temps. Pour Moose, il ne s’agit pas vraiment de concurrence - il s’agit d’unir les rappeurs de la capitale pour affronter le monde. "Athènes pourrait être une capitale majeure de la musique hip hop en Europe", dit Moose. "Tant de choses nous séparent, mais la musique nous rapproche. Si nous unissons nos forces, nous allons pas perdre."
Where to listen to hip hop in Athens?
Gardez les yeux ouverts pour des concerts en direct qui apparaissent dans divers endroits de la ville (si la Covid nous le permet, bien sûr) en suivant les artistes mentionnés ci-dessus. S'il ne se passe rien en ce qui concerne les concerts, ces soirées régulières offriront la chance d'entendre le meilleur hip hop d'Athènes et du monde entier.
Brown Sugar Nights
Organisé par Kid Young et mettant régulièrement en vedette ATH Kids et d'autres DJ et MC locaux, Brown Sugar Nights est le meilleur moyen d'entrer dans la scène du hip hop de la ville. Les soirées apparaissent à divers endroits autour d'Athènes, alors consultez leurs médias sociaux.
Bad Tooth
Les mardis hip-hop sont un rendez-vous incontournable du Bad Tooth à Psirri.
New Kids on the Block
Organisée par Giorgos Katikos, Joseph d'ATH Kids et d'autres, cette nouvelle soirée hip hop apparaît au Block à Koukaki et / ou à Nea Erythraia. Consultez leurs média sociaux pour les dernières nouvelles.
Photo: Theo McInnes