Die Geschichte der Stadt entfaltet sich in Athen an jeder Ecke, auch dort, wo die Spuren verschwunden zu sein scheinen. Die neu eingeweihte Gedenkroute 1940-1944 auf dem Dritten Friedhof bietet eine tiefgründige Erkundung durch eines der ergreifendsten Kapitel der Stadt. Diese historische Route, die von der Stadt Athen anlässlich des diesjährigen Doppeljubiläums mit dem Titel Athen feiert seine Freiheit, 1974 und 1944 eingerichtet wurde, lädt die Besucher ein, die oft übersehene Geschichte der Kriegskämpfe der Stadt und den unvergänglichen Geist ihrer Bewohner zu erkunden. Wenn Sie tiefer in die Vergangenheit der griechischen Hauptstadt eintauchen möchten, verbindet Sie diese immersive Reiseroute mit einem weniger bekannten Kapitel Athens, das über die ausgetretenen Sehenswürdigkeiten hinausgeht.
Was die Route beinhaltet
Während die öffentliche Erinnerung an die Zeit von 1940 bis 1944 oft in Denkmälern, Schlachtfeldern und Märtyrerstätten zu finden ist, werden Begräbnisstätten wie der Dritte Friedhof selten gewürdigt. Die Erinnerungsroute versucht, verborgene Teile dieser Geschichte ans Licht zu bringen und führt die Besucher durch eine Landschaft, die die Narben und Geschichten der Kriegskämpfe Athens trägt.
Der Weg beginnt am Haupteingang des Friedhofs und führt die Besucher auf einem bergauf führenden Weg durch Gebiete, in denen Massengräber Opfer von Hungersnöten, Kälte und Krankheiten enthalten. Diese düsteren Orte erzählen die erschütternden Geschichten der Kriegsrealität Athens und beleuchten nicht nur die Verluste, sondern auch die Widerstandsfähigkeit der Bürger.
Von dort aus führt die Route zum Denkmal der Hingerichteten und einer Reihe von Ehrengräbern. Weiter geht es zur Militärabteilung, wo an die Kämpfe und den Widerstand der Stadt während des Krieges erinnert wird. Wenn Sie zum Friedhofsplatz hinabsteigen, stoßen Sie auf die Denkmäler des Nationalen Widerstands und des Massakers von Aigaleo – eine ergreifende Erinnerung an die Brutalität dieser Ära und die Stärke derer, die sie erlitten haben.
Die Reise führt zum jüdischen Friedhof, um die Auswirkungen des Krieges auf alle Gemeinschaften zu würdigen. Der Rundgang ist sowohl thematisch als auch chronologisch angelegt und führt Sie von den Anfängen der Besatzung über den bitteren Winter 1941-1942, die Hinrichtungen von 1944 bis hin zu den Gedenkakten der Nachkriegszeit.
Foto: Thomas Gravanis
Foto: Thomas Gravanis
Ein Blick in die Geschichte
Der Dritte Friedhof, der 1939 in Betrieb genommen wurde, sollte ursprünglich den friedlichen Bedürfnissen der Athener Bevölkerung dienen. Als jedoch kurz darauf Krieg und Besatzung zuschlugen, verwandelte es sich in einen Ort des Leids, der Widerstandsfähigkeit von historischer Bedeutung. Tausende fanden hier ihre letzte Ruhestätte – Griechen, Verbündete und sogar Feinde. Der Friedhof wurde zu einem stummen Zeugen der schwierigsten Jahre der Stadt und des hohen Tributs des Krieges.
Mit dem wachsenden Widerstand gegen die Nazis in der Stadt wuchs auch die harte Realität des Überlebens unter den grausamsten Bedingungen: Gewalt, Hinrichtungen, Epidemien und die verheerende Hungersnot, die während der Besatzung über Griechenland hinwegfegte. Die Hungersnot erreichte ihren Höhepunkt im brutalen Winter 1941-1942 und traf vor allem die städtischen Unterschichten hart. Da sie diese schrecklichen Umstände nicht ertragen konnten, erlagen Tausende dem Hunger. Es wird angenommen, dass sich auf dem schmalen Landstreifen entlang der Friedhofsmauer die sterblichen Überreste der erschütternden Zahl von Hungertoten befinden, die durch ein einfaches Grab mit der Inschrift "OPFER DER BESATZUNG 1941-1944" gekennzeichnet sind.
Die Nazi-Truppen rächten sich systematisch an den Vierteln, in denen der Widerstand blühte, und wandten brutale Taktiken wie Massenhinrichtungen und Folter an, um Angst zu schüren und abweichende Meinungen zu unterdrücken. Am 1. Mai 1944 wurden 200 Kommunisten als Vergeltung für den Tod von vier Deutschen hingerichtet. Auf dem Weg zum Schießstand sangen die Verurteilten – politische Gefangene und Exilanten – Lieder, schrieben Briefe an ihre Angehörigen und Kameraden und warfen sie vom Lastwagen. Es war üblich, dass die Opfer Briefe von den Lastwagen warfen, die sie zur Hinrichtung brachten, und verzweifelt versuchten, den Familien, die sie zurückließen, ihre Liebe und ihre letzten Worte zu übermitteln.
Ein Friedhofsmitarbeiter hinterließ ein erschütterndes Zeugnis von der Brutalität des Regimes: "Wir hatten 200 Gräber in quadratischer Formation bereit, mit acht Reihen zu je 25 Gräbern. Sie wurden in Lastwagen transportiert. Alle waren angezogen. Blut tropfte von den Lastwagen. Sie waren noch warm. Einige schienen zu atmen. Ich hörte leises Stöhnen, aber die Deutschen stießen uns mit ihren Gewehren und lauten Stimmen, schlugen uns und zwangen uns, schnell zu arbeiten, um die Beerdigung so schnell wie möglich zu beenden."
Foto: Thomas Gravanis
Foto: Thomas Gravanis
Eine nachdenkliche Erfahrung
Diese Route ist mehr als ein Spaziergang über einen Friedhof; es ist eine Einladung, über die komplexe Vergangenheit Athens nachzudenken. Es verbindet Reisende mit Geschichten von Menschen, die die Befreiung Griechenlands "nicht mehr erlebten" und ermöglicht so ein tieferes Verständnis der Identität der Stadt. Die Nachkriegszeit und der Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1946 verkomplizierten die Geschichte des Dritten Friedhofs zusätzlich. Jahrzehnte später hallt die Komplexität des kollektiven Gedächtnisses nach, wenn man zwischen den Grabsteinen umhergeht und über die Lehren der Geschichte nachdenkt. Egal, ob Sie die Route persönlich erkunden oder in die digitalen Archive eintauchen, die sie begleiten, dieser kollektive Akt des Gedenkens bietet einen seltenen Einblick in ein Kapitel der Geschichte, das das moderne Athen geprägt hat. Weitere Informationen zur Route finden Sie auf der offiziellen Website.