Auf einer schmalen Straße in Plaka, am Fuße der Akropolis, fahren Autos an einer Menschenmenge vorbei, die sich um eine Reiseleiterin versammelt hat. Die Gruppe bewundert ein Gebäude in der Apollonos-Straße Nr. 30-36, das um 1930 erbaut wurde und eklektische architektonische Einflüsse aufweist. Heute beherbergt es ein Café im Erdgeschoss und ein Geschäft mit Ikonen - eine typische Vermanschung in einer Stadt, die alle Arten von architektonischen Stilen vereint, und das oft im selben Block.
Die Reiseleiterin, Eirini Gratsia, ist Archäologein und leitet Monumenta, eine Gruppe, die mit dem Schutz des architektonischen Erbes Griechenlands beauftragt ist. Sie organisiert gelegentliche Touren (auf Griechisch), um den wachsenden Appetit der Athener auf Einblicke in die historischen Gebäude der Stadt zu stillen. Jahrzehntelang wurde der architektonische Reichtum auf den Straßen Athens weitgehend ignoriert – und gelegentlich rücksichtslos abgerissen. Aber jetzt wollen Geschichtsinteressierte, Architekturfans, Investoren und neugierige Bewohner mehr über diese übersehenen Wahrzeichen erfahren.
Foto: Thomas Gravanis
Viele athenische Gebäude sind von neoklassizistischer Architektur dominiert, einem Stil, der Mitte des 18. Jahrhunderts begann und stark von der klassischen Antike beeinflusst ist. Wohnblöcke, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gebaut wurden, spiegelten oft die deutsche Bauhaus-Bewegung wider, die Funktionalität gegenüber Ornamentik bevorzugt und Flachdächer annimmt. Andere modernistische Einflüsse, wie Art Deco und Jugendstil, können auch in der Innenstadt von Athen entdeckt werden.
Neben der Organisation von Stadtführungen hat Monumenta eine Datenbank mit 10.600 Gebäuden in Athen zusammengestellt, die zwischen 1830 und 1940 erbaut wurden. Ihre Mission ist es, diese historischen Räume zu studieren, zu schützen und zu fördern.
"Bis vor zwei Jahren gab es eine komplette Aufgabe von Gebäuden im Zentrum von Athen. In einigen Fällen haben die Eigentümer sie vernachlässigt, weil sie nicht das Geld hatten, um die Grundsteuer zu zahlen", sagt Gratsia. "Jetzt werden Gebäude restauriert und gebaut. Die Menschen kehren in das historische Zentrum zurück."
Griechenlands Tourismusboom führt zu einem erneuten Interesse am Immobilienmarkt, da Investoren das Potenzial dieser Wohnungen im Auge behalten, von denen jede eine Geschichte zu erzählen hat. Aber in einer Stadt, in der eines der größten architektonischen Meisterwerke der Welt, der Parthenon, beheimatet ist, geht das Interesse viel tiefer. Open House, eine jährliche Frühjahrsveranstaltung, die die Türen zu privaten und öffentlichen Gebäuden für diejenigen öffnet, die einen Blick hineinwerfen möchten, zog 2019 37.000 Besucher an. Zu den Gebäuden, die für die Öffentlichkeit zugänglich waren, gehörten Containerhäuser, ein Tanzstudio in einer Wohnung und ein gotisches Schloss, das in ein Spielzeugmuseum umgewandelt wurde.
Foto: Orestis Seferoglou
Foto: Orestis Seferoglou
Die Suche nach Wert aus dem Alten trägt auch dazu bei, neue Geschäfte anzukurbeln. Der Stadtrat von Athen hat mehrere Initiativen gestartet, um seinen Bestand an heruntergekommenen Gebäuden zu renovieren, wie die Städtische Markthalle von Kypseli, der sich in einem der ältesten und multikulturellsten Vororte Athens befindet. Der 1935 erbaute Markt stand mehrmals vor dem Abriss. Über SynAthina, eine Plattform, die Bürgergruppen zusammenbringt, renovierte die Gemeinde den Markt und vermietete die Geschäfte an acht Unternehmen mit Schwerpunkt auf sozialem Unternehmertum. Zu den Unternehmen gehören Flower Power, ein Florist, der Menschen mit Behinderungen Arbeitsmöglichkeiten bietet, und Wise Greece, ein Lebensmittelunternehmen, das Gewinne nutzt, um Menschen in Armut zu helfen.
Diese Strategie der Revitalisierung verlassener Räume wird in anderen erstklassigen Gebäuden in ganz Athen umgesetzt. Die Arkade (oder Stoa) der Händler in der Voulis Straße wurde gerade renoviert. Die 1950 entworfenen Geschäfte der Arkade sind seit über 20 Jahren geschlossen. Die Gemeinde renoviert die zweigeschossige Arkade und unterstützt Start-ups bei der Unternehmensgründung, indem sie den Mietern die ersten sechs Monatsmieten kostenlos anbietet.
Das Energie- und Umweltministerium hat auch eine öffentliche Diskussion darüber begonnen, wie 1.800 verlassene Gebäude restauriert werden können, die sich in Privatbesitz befinden und von denen einige bröckeln und verfallen.
Jenseits der rechtlichen und architektonischen Debatten sind es die menschlichen Geschichten, die den Ziegeln und dem Mörtel Athens Leben einhauchen. Auf seinen Wanderungen bringt Monumenta Anwohner mit, um ihr persönliches Wissen über jedes Viertel zu teilen.
Zurück in Plaka hat die Gruppe nun die Ladou Straße erreicht. Thanassis Papalexandris, 88 Jahre alt, zeigt auf das Dach eines Eckgebäudes, das seinem Großvater gehörte.
"Dort haben wir als Kinder gespielt", sagte Papalexandris, ein ehemaliger Bankmanager. "Und da drüben", fügt er hinzu und zeigt auf einige rostige alte Tore, "dort pflegte unser Hausmädchen ihren Geliebten ins Haus zu schleichen. Damals war das ganz anders."
Foto: Eleni Veziri