In Athen stolpert man an jeder Ecke über antike Geschichte. Selbst wenn Sie sich in einem Viertel befinden, in dem es keine Spur davon zu geben scheint, wie die Gegend um Sepolia und Kolonos, zwei dicht bewohnte Viertel westlich des Stadtzentrums.
In der Antike war Sepolia die Heimat des Großen Olivenhains von Athen mit mehr als 150.000 Bäumen. Und vergessen wir nicht, dass sich Sophokles' berühmtes tragisches Stück Ödipus von Kolonos in Kolonos abspielt. Bis in die 1960er Jahre war Kolonos eine ländliche Region, die vom Fluss Kephissus (oder Kifissos) geschmückt und mit Bauernhöfen und Olivenbäumen übersät war. Die beiden Viertel, wie wir sie heute sehen, wurden in den 1960er und 70er Jahren erwachsen, als es eine Welle von Menschen gab, die zum Arbeiten in die Hauptstadt zogen. Ein Teil dieser Bevölkerung ließ sich in Kolonos und Sepolia nieder, um in der Nähe des Hauptbahnhofs in der Gegend zu sein.
Heutzutage, nur ein paar U-Bahn-Stationen vom Syntagma-Platz entfernt, beherbergen Sepolia und Kolonos eine Mischung aus Einheimischen und Einwanderern, während sie immer noch etwas von ihrem alten athenischen Charme bewahren. Lokale Geschäfte schließen zur Siesta, Vorhänge wehen durch offene Fenster im Wind, Kinder rennen durch Straßen und radeln durch Parks. In der Zwischenzeit werden Theater, Grünflächen, archäologische Stätten und Kunsträume an vergessenen Orten neu gestaltet, während die Gegend beginnt, ihre Spuren in der modernen Geschichte zu hinterlassen.
Kolonos-Theater
Eingebettet in den grünen Hügel von Kolonos, wurde dieses Theater so gebaut, dass es denen der Antike ähnelt. Abseits des Trubels der Stadt fühlt man sich in diesem hufeisenförmigen Kulturraum unter freiem Himmel vielleicht tatsächlich in eine ältere Epoche versetzt. Es ist die Heimat des jährlichen Kolonos-Festivals, das jeden Sommer stattfindet und eine große Auswahl an Musik-, Tanz- und Theateraufführungen bietet (wenn auch hauptsächlich auf Griechisch). Nur wenige Schritte entfernt befinden sich zwei Denkmäler, die an den deutschen Altertumswissenschaftler Karl Otfried Müller (gest. 1840) und den französischen Archäologen und Philhellenen Charles Lenormant (gest. 1859) erinnern, die beide in Athen starben. Die Lenorman-Straße, die durch Kolonos führt, wurde nach letzterem benannt.
Foto: Thomas Gravanis
Foto: Thomas Gravanis
Skouse-Hügel (Lofos Skouze)
Gekrönt von der Kirche des Heiligen Emilianos, hat Sepolia seinen eigenen Hügel, Lofos (was "Hügel" bedeutet) Skouze. In den frühen 1800er Jahren kaufte der Bankier George Skouze große Grundstücke an den Südosthängen, auf denen er Olivenbäume, Kiefern und Zypressen und sogar Weinreben pflanzte. Skouze, nach dem der Hügel benannt ist, ließ auch Wasserschächte bauen, um reichlich Wasser für diese Vegetation zu bringen. Die ursprüngliche kleine Kirche des Heiligen Emilianos aus byzantinischer Zeit stürzte während des Erdbebens von 1854 bis auf die Grundmauern ein. Ihre heutige Form wurde 1976 fertiggestellt, als sie umgebaut wurde. Im Jahr 1918 wechselte Skouzes Land den Besitzer und fiel beinahe der Stadtentwicklung zum Opfer, die glücklicherweise dank der Proteste der Einheimischen verhindert wurde. Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg siedelten sich Menschen von den Kykladen, insbesondere von Mykonos, in der Gegend an. Ein Spaziergang durch die ruhigen Straßen des Hügels ist wie eine Mini-Architekturtour durch die Jahrhunderte und ein kleiner Einblick in das wahre Leben Athens.
Alte Tabakfabrik (Kapnergostasio)
Das Kapnergostasio wurde 1925 eröffnet und nach einem Brand in Schutt und Asche gelegt, wurde es renoviert und 1930 wiedereröffnet. Heute erstreckt sich das Gebäude über einen ganzen Häuserblock und steht als Sinnbild für Industriedesign. Früher befand sich hier eine 19.000 Quadratmeter große Tabakfabrik, in der frisch geschnittene Tabakblätter durch die eine Tür und verkaufsfertige Zigarettenpackungen aus der anderen Tür kamen. Ursprünglich bestand es aus vier separaten Gebäuden, die ein Atrium umgaben. Nach der Umgestaltung in den 1930er Jahren wurden sie von einer riesigen, erdbebensicheren Glasdecke überzogen. Es wurde Ende der Nullerjahre renoviert und 2021 von NEON fertiggestellt, einer Organisation, die zusammen mit Stegi und EMST dafür verantwortlich ist, die zeitgenössische Kunstszene Athens in den Vordergrund zu rücken. Das markante Gebäude beherbergt heute die Bibliothek des griechischen Parlaments und beherbergt wechselnde Wechselausstellungen, die von NEON inszeniert werden. Die gelbe und orangefarbene Fassade bringt Farbe in die sonst so triste Gegend.
Foto: Thomas Gravanis
Foto: Georgios Makkas
Städtisches Sportzentrum
Auch wenn Sie noch nie ein Basketballspiel gesehen haben, haben Sie sicherlich schon vom Greek Freak gehört. Giannis Antetokounmpo wurde genau hier geboren, im Stadtteil Sepolia, wo seine märchenhafte Karriere begann. Als Giannis 2015 in die NBA gedraftet wurde, wurde er in unglaublicher Geschwindigkeit berühmt. Ein Wandgemälde des NBA-MVP der Milwaukee Bucks, der einen Dunk macht, erstreckt sich über einen der beiden Courts des Komplexes. Das Kunstwerk, das 2017 vom Athener Künstler Same84 in Zusammenarbeit mit Nike gemalt wurde, löste die Notwendigkeit einer kompletten Renovierung des nahe gelegenen Sportzentrums aus, was wiederum Menschen jeden Alters anzieht, auf dem Boden zu stehen, auf dem eine Legende begann. Seitdem ist es als "Giannis Court" bekannt.
Platons Akademiepark
Es war um 387 v. Chr., als Platon seine berühmte philosophische Schule gründete, die als die erste Universität in der Geschichte der Menschheit gilt. Ursprünglich ein heiliger Ort, liegen die Ruinen der Akademie an verschiedenen Ecken des Parks, vom Heiligen Haus über das Gymnasium bis hin zum Peristyl, die alle nur einen kurzen Spaziergang voneinander entfernt sind. Es gibt zwar keine aufrechten Säulen und nur Spuren dessen, was vor Tausenden von Jahren dort stand, aber der Akt des Gehens auf dem Gelände, auf dem so viel westliche Philosophie geboren wurde, wo Platon, Aristoteles und ihre Zeitgenossen und Schüler wandelten, ist in der Tat von unschätzbarem Wert. Hier wurde nicht nur Philosophie gelehrt, sondern auch Astronomie, Mathematik, Politik und Physik. Nach Platons Tod blieb die Akademie bis 529 n. Chr. in Betrieb, als sie auf Befehl von Kaiser Justinian dem Großen geschlossen wurde. Weitere Ausgrabungen und eine vollständige Regeneration des Areals sind in Arbeit. Der Park selbst wird umgestaltet und es gibt Pläne für ein archäologisches (und das erste nachhaltige) Museum des Landes innerhalb des Geländes. Platonis Akademiepark ist auch der Startpunkt für das jährliche einmonatige Athener Stadtfestival.
Foto: Thomas Gravanis