Im modernen Griechenland sind traditionelle Weihnachtslieder immer noch stark verbreitet, mit lebendigen regionalen Variationen, die das vielfältige kulturelle Erbe des Landes widerspiegeln. Die Texte enthalten oft lokale Dialekte und Redewendungen, während die Melodien aus einer Reihe von musikalischen Einflüssen schöpfen. So tragen die Weihnachtslieder von den Ionischen Inseln italienische Obertöne, während die Weihnachtslieder aus Thrakien osteuropäische Elemente enthalten. In Epirus ist der Klang nüchterner und steht im Kontrast zu den fröhlichen, tänzerischen Rhythmen der Kykladen. In Athen sind Mainstream-Weihnachtslieder am häufigsten zu hören, und angelsächsische Weihnachtslieder haben in den letzten Jahren an Popularität gewonnen. Einige davon wurden sogar ins Griechische übersetzt und werden oft zusammen mit traditionellen Kalanda gesungen, so dass die Worte für Sie zwar ganz griechisch klingen mögen, sich die Melodien aber überraschend vertraut anfühlen.

Der Brauch ist vor allem auf dem Land ausgeprägt, aber auch in den Städten wird man ihn nicht vermissen. In Athen, wo die Kalanda mit überraschender Vitalität gedeihen, warten die Familien sehnsüchtig auf die Ankunft der jugendlichen Chöre vor ihrer Haustür. Bewaffnet mit klimpernden Triangeln machen sich Kinder in Gruppen auf den Weg und verbreiten an Heiligabend, Silvester und dem Dreikönigsabend (5. Januar) festliche Stimmung. Der helle, klare Ton der Triangel sorgt dafür, dass ihre Melodien erklingen, die Aufmerksamkeit auf sich ziehen und ihrem Spiel Rhythmus verleihen. Die Kinder beginnen mit einer fröhlichen Einladung: "Να τα πούμε;" – frei übersetzt als "Sollen wir singen?" Sich zu weigern gilt als Unglück, aber wer könnte schon nein sagen zu ihren temperamentvollen Liedern und Herzenswünschen?

Historiker führen das Wort "Kalanda" auf die lateinische calenda zurück, was "der Anfang des Monats" bedeutet. Dies bezieht sich wahrscheinlich auf die römische Feier des Neujahrsfestes im Januar. Es wird angenommen, dass das Sternsingen selbst seine Wurzeln im antiken griechischen Brauch von Eiresione hat. Im Rahmen dieser Tradition sangen die Kinder Kirchenlieder und trugen dabei einen geschmückten Olivenzweig, der mit Wollgirlanden und Herbstfrüchten wie Feigen, Walnüssen, Mandeln und Kastanien geschmückt war. Diese Praxis stand im Mittelpunkt des Pyanepsia-Festes im antiken Athen, einer Feier, die Apollo gewidmet war. Das Fest beinhaltete Opfer, um reiche Ernten zu gewährleisten und die Feldfrüchte zu schützen. Kinder besuchten Häuser und trugen ihre Lieder im Austausch für kleine Trinkgelder vor – ein Brauch, der den heutigen Kalanda bemerkenswert ähnlich war.
Mit dem Aufstieg des byzantinischen Religionsregimes wurde diese Praxis als heidnisch verurteilt und schließlich verboten. Griechen, die ins Ausland reisten, führten jedoch Elemente der Tradition in die nördlichen Kulturen ein. In Regionen, in denen es kaum Olivenbäume gab, passten sich die Einheimischen an, indem sie Tannenzweige schmückten und so den Grundstein für den Weihnachtsbaum legten, den wir heute kennen. Jahrhunderte später kehrte die Tanne als westlicher Weihnachtsbrauch nach Griechenland zurück, der von den Bayern während der Herrschaft von König Otto eingeführt wurde. Im Jahr 1833 wurde der Ölzweig des antiken Eiresione symbolisch durch die Tanne ersetzt, die zuerst in den Palästen von Nafplio geschmückt wurde – der ursprünglichen Hauptstadt des neu gegründeten griechischen Staates.