"Athen fühlt sich einfach wie ein frischer Wind an", sagt Ben Jacobs, als er vom Dach seiner neuen Wohnung in Kypseli über die schlafende Stadt schaut. Zusammen mit einer wachsenden Gemeinschaft von „Corona-Nomaden“ wie ihm wurde Bens Arbeit und soziales Leben in seiner Heimatstadt London durch Coronavirus-Beschränkungen gestört. Also suchte er nach Städten, in denen er noch arbeiten konnte, aber eine viel erfüllendere Existenz hatte. Athen setzte sich durch.
Athen ist seit einigen Jahren ein aufstrebendes Ziel für digitale Nomaden. Menschen aus allen Arten von Berufen, von Künstlern über Webentwickler bis hin zu Online-Vermarktern, entscheiden, dass die griechische Hauptstadt eine gewinnbringende Kombination aus Klima, Lebensqualität und Lebenshaltungskosten bietet.
Als die Coronavirus-Epidemie Europa heimgesucht hat, hat sich Griechenland bald zu einem der Länder entwickelt, die den Ausbruch am besten bewältigt haben: Eine frühzeitige und strenge Sperrung hielt die Fälle niedrig - und Griechenland hat derzeit noch weitaus weniger Todesfälle als andere vergleichbare EU-Länder Größe.
Foto: Thomas Gravanis
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Während andere Länder im Juni darum kämpften, eine spiralförmige Ausbreitung der Krankheit einzudämmen, begann Griechenland wieder zu öffnen und eine „neue Normalität“ kehrte zurück.
„Als ich sah, dass die Dinge in Griechenland wieder anfingen, wollte ich unbedingt auch Athener Luft schnuppern“, erklärt Isabella Efstathiou, eine Tänzerin und Performerin, ebenfalls aus London. "Ein arbeitsloser Künstler kann sich in London nichts leisten. Ich hätte keine bessere Entscheidung treffen können, als nach Athen zu ziehen. Das Leben hier war in dieser schwierigen Zeit wirklich gut für meine geistige Gesundheit. “
Für Menschen, die jetzt gezwungen sind, auf unbestimmte Zeit von zu Hause aus zu arbeiten, gibt es keinen Grund mehr, in der Nähe des Büros zu leben. Für diejenigen mit offenem Geist und Bewegungsfreiheit ist Athen aufgrund der Möglichkeit, mit weniger Einschränkungen zu arbeiten und zu leben, eine hervorragende Basis, um die Pandemie zu überwinden - und vielleicht auch länger zu bleiben.
Wir sprachen mit „Corona-Nomaden“ aus verschiedenen Ländern und Berufen über ihre Entscheidung, nach Athen zu ziehen, die Erfahrungen, die sie hier gemacht haben, und warum sie empfehlen, in die griechische Hauptstadt zu ziehen.
Der erfahrene Nomade - Nikhil Kale
Für den „professionellen Nomaden“ Nikhil Kale ist Athen weit von seiner ersten nomadischen Erfahrung entfernt. Der in Indien geborene Australier hat die letzten fünf Jahre damit verbracht, zwischen Thailand, Bali, der Türkei und Italien um die Welt zu springen. Fernarbeit als „mystischer Unternehmer und Business Coach“ für Aufenthalte von bis zu drei Monaten.
Seit seiner Ankunft Mitte Juli hat sich der 34-jährige Nikhil nahtlos in den Athener Groove eingearbeitet. Zwischendurch veranstaltete er für sein Unternehmen, Akasha Creative, Online-Business-Accelerator-Kurse in mehreren Zeitzonen. Zum ersten Mal unternahm er Nachmittags-Siestas („die Energie Athens scheint es zu verlangen!“), Betrachtete Sonnenuntergänge auf dem Philopapposhügel und genoss lange Abendessen auf städtischen Dächern; Grübelte über den Sinn des Lebens, so wie ein waschechter Athener.
„Unterwegs zu sein fühlt sich für mich natürlich und angenehm an“, sagt Nikhil bei seinem Morgenkakao im Buchladencafé Little Tree in Koukaki (seinem Lieblingsbüro in Athen). "Vor meiner jetzigen Karriere war ich neun Jahre lang als Kabinenpersonal für die Luftfahrtindustrie tätig." Nikhil entschied sich für Athen, nachdem ein Freund, der neun Monate lang hier gearbeitet hatte, das der Stadt ein Loblied gesungen hatte; ihm davon vorschwärmte, wie sehr er es genießen würde.
"Als Urlaubsziel zu 100 Prozent, ja", sagt Nikhil. "Aber ich hatte nicht wirklich viel darüber gehört, dass Athen ein Ort ist, an dem man sich für eine Weile niederlassen und produktiv sein kann. Dann dachte ich, es ist offen in Bezug auf Corona, es ist leicht zu erreichen und es ist ein Tor nach Europa. Mein erster Arbeitsflug war nach Athen, also hatte ich eine positive Korrelation mit der Stadt; Es fühlte sich an, als gäbe es hier etwas für mich. “
Foto: Thomas Gravanis
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Dieses „Etwas“ erwies sich als eine geerdete Energie, die Nikhil in Bezug auf Arbeit und einen beneidenswerten Lebensstil als äußerst fruchtbar empfunden hat und die auch zu Szenenwechsel auf Inseln wie Syros führte. Er hat seinen längeren Aufenthalt in Athen zwischen dem Küstenvorort Glyfada, geselligen Unterkünften im Hostelstil in der Innenstadt wie Athens Backpackers und dem neuen Selina Theatrou aufgeteilt, das über einen eigenen Arbeitsbereich verfügt.
"In Athen herrscht Lebendigkeit, aber es fühlt sich nicht überwältigend an. Es ist gerade geschäftig genug. Ich fühle mich hier akzeptiert und sicher. Ich liebe es, mich bei Sonnenuntergang mit der antiken Atmosphäre auf dem Philappou Hügel zu verbinden. Danach schlendere ich durch Thissio oder Plaka. Dann trinke ich Wein und genieße ein gutes Essen mit neuen Freunden und analysiere das Leben- mir gesagt wurde, dass dies sehr athenisch sei! "
Welchen Rat würde dieser erfahrene Fernarbeiter anderen geben, die nach Athen ziehen wollen? Nikhil sagt: "Es ist so einfach, sich hier zu integrieren - in Bezug auf die Suche nach einer Unterkunft und schönen Orten zum Arbeiten und Gestalten."
"Es gibt so viel kreative Inspiration um dich herum. Antike Artefakte, moderne Straßenkunst. Das Essen ist fantastisch. Es gibt genug Expats, mit denen man Beziehungen aufbauen kann. Ich habe es auch nicht als Problem empfunden, kein Griechisch zu sprechen. Athener sind sehr offen gegenüber Ausländern. Jeder geht hier mit dem Fluss.“
(Interview: Amanda Dardanis)
Das Paar, das einen Platz gefunden hat, um zusammen zu sein - Paolo Salvetti & Sara Monty
Nach dem ersten großen Ausbruch des Coronavirus in Europa geriet Italien in einen strengen Lockdown. Die Bürger durften vier Monate lang kaum ihre Häuser verlassen. Sara, 26, ist Britin, aber in Neuseeland aufgewachsen und arbeitete als Mittelschullehrerin und freiberufliche Texterin in Florenz, während Paolo, 27, aus Norditalien stammt und in Mailand als freiberuflicher Social-Media-Vermarkter arbeitete. Das Paar war seit einem Jahr zusammen, als der Lockdown eintraf und sie die beiden für vier Monate trennte.
„Normalerweise sind Italiener so offen und freundlich, aber das hat sich während der Sperrung komplett geändert“, erinnert sich Sara. „Die Leute wurden einfach sehr, sehr verschlossen. Auf der Straße lächelte niemand. Ich war isoliert, vier Monate lang weit weg von Freunden und meiner Familie, was sehr schwer war. Schließlich lockerten sich die Beschränkungen und Paolo und Sara wurden wieder vereint. Nachdem sie so viel Zeit getrennt verbracht hatten, wollten sie einen Ort, an dem sie zusammen leben konnten, frei von den Zwängen, die sie seit Monaten ertragen hatten. "Athen ist eine aktive Stadt", erläutert Paolo. „Wir haben es gewählt, weil es schön und sonnig ist, Strände in der Nähe hat und es viele Möglichkeiten gibt, auf Reisen zu gehen. Wir haben vor, als nächstes nach Warschau zu fahren, also wollten wir hier zuerst ein bisschen Sonne tanken.“
Nach einem so eingeschränkten Lebensstil in Italien waren beide überrascht, wie lebendig sich Athen anfühlte, als sie im Juli ankamen. Es ist eine Energiewende, die sie angenommen haben. „Als ich Florenz verließ, waren viele Dinge noch geschlossen“, erklärt Sara. „Das Leben hier ist völlig anders - es hat uns beeindruckt, wie sich normale Dinge anfühlen. Wir haben viele Bars und Restaurants besucht und gutes Essen gegessen. Es ist wirklich interessant, hier zu leben und zu sehen, wie unterschiedlich jedes Viertel ist. Wie z.B Exarchia, hier sieht man wirklich die Mischung der Kulturen.“
Nachdem sie einige Gemeinschaftsräume zum Arbeiten ausprobiert hatten, beschlossen sie, von Café zu Café zu ziehen, um mehr von der Stadt zu genießen. „Wir haben es geschafft, hier viel zu erledigen und remote zu arbeiten“, erklärt Sara. "Es wäre großartig, mehr Freizeit zu haben, um auszugehen und Athen zu erkunden, aber wir haben trotzdem einige Orte außerhalb der Stadt gesehen und die Inseln besucht."
Foto: Alex King
Foto: Ali Wright
Die frustrierte Künstlerin - Isabella Efstathiou
„Ich habe an einem riesigen Jugendtanzprojekt gearbeitet, ich war in mehreren Drag-Shows, ich habe ein zeitgenössisches Tanzprojekt entwickelt und geplant, meine Tanztruppe LADS auf Tournee durch Australien und Neuseeland zu nehmen“, erinnert sich Isabella. "Dann kam Corona, und all das wurde abgesagt, zusammen mit jeder zukünftigen Arbeit."
Isabella, 29, ist Performancekünstlerin und Feature-Choreografin. Sie ist es gewohnt, sieben Tage die Woche mehrere Gigs zu spielen und regelmäßig unterwegs zu sein. "Jetzt habe ich nur noch ein paar Stunden Yoga-Unterricht pro Woche", erklärt sie. „Die Veränderung war zunächst drastisch und verheerend. Ich konnte nicht unterrichten, ich konnte nicht auftreten und ich hatte niemanden, mit dem ich zusammenarbeiten konnte. Alle Dinge, die ich gerne mache. Es war wirklich schwer, den Boden unter den Füßen zu verlieren.“
Im März verließ sie London und kehrte nach Nottingham zurück, um mit ihrer Familie Quarantäne zu machen. Isabella ist halb Griechin, halb Engländerin, aber in Großbritannien aufgewachsen und hat in Griechenland bisher nur Urlaub gemacht. Als im Juli die Wohnung ihrer verstorbenen Großmutter in Athen verfügbar wurde, ergriff sie die Gelegenheit.
"Tänzer können nicht still sitzen, wir müssen weiter trainieren", sagt Isabella. "Nachdem ich in Großbritannien eingepfercht wurde, habe ich hier Platz, um zu Hause mit den kostenlosen Klassen zu trainieren, die Tanzschulen und Lehrer online gestellt haben."
Normalerweise würde Isabella bei den großen Sommerfestivals auftreten und Auftritte für das nächste Jahr buchen. Sie steht jetzt vor einem leeren Kalender, der sich weit in die Ferne erstreckt. Mit ihren Ersparnissen und ihrem geringen Einkommen aus dem Unterrichten von Online-Yoga und Tanzkursen hat sie jedoch gelernt, ein einfacheres Leben in Athen zu führen.
"Solange es keine Arbeit gibt, gibt es keinen Grund für mich, wieder in London zu sein", sagt sie. „Wenn auf absehbare Zeit alles auf Laptops basiert, könnte ich genauso gut hier sein, wo der mediterrane Lebensstil entspannter ist, das Essen köstlich ist, die Sonne acht von zwölf Monaten im Jahr scheint und das Meer ist wirklich nah. Ich bin ziemlich glücklich, das Rat Race hinter mir zu lassen."
Der Dramatiker auf der Suche nach einer Muse - Ben Jacobs
Wie Isabella arbeitet der 32-jährige Ben in einer vom Coronavirus dezimierten Branche: dem Tourismus. Als selbstständiger Londoner Reiseleiter führte er täglich Gruppen durch die Hauptstadt, tauschte leidenschaftlich Geschichten aus und interagierte mit Besuchern aus aller Welt.
"London ist großartig, um Geld zu verdienen, Leute zu treffen und Veranstaltungen zu besuchen", sagt er. "Aber jetzt, mit so wenigen Touristen, kann ich nicht annähernd das machen, was ich früher gemacht habe. während London immer noch so teuer ist wie immer." Angesichts eines langen und trostlosen britischen Winters mit erheblichen Einschränkungen der Innenräume wandten sich Bens Gedanken Athen zu - insbesondere seiner lebhaften Kunstszene im Freien.
"Der Lockdown hat alles ins Freien gezwungen und das ist in einer Stadt wie Athen, in der sowieso viel Kultur im Freien herrscht, weit weniger einschränkend", sagt er. Neben der Reiseleitung ist Ben auch Schriftsteller und Dramatiker. Mehrere Werke befinden sich derzeit in der Entwicklung. Anstatt seine Ersparnisse zu verbrennen, um die Miete in London zu zahlen - oder die Karriere zu wechseln -, beschloss er, nach Athen zu ziehen, um sein Geld noch weiter auszudehnen. Er kam Mitte September an, als neue Sperren anderswo in Europa eintrafen.
"Ich habe definitiv genug Arbeit, um mich hier zu beschäftigen", sagt er. „Athen ist jetzt eine pulsierende und leidenschaftliche Metropole- eine lebhafte Bühne am Rande Europas. Hier gibt es jede Menge Inspiration, um neue Arbeiten zu kreieren und auszuführen."
Foto: Alex King