Manche nennen sie digitale Nomaden. Für andere sind sie Corona-Flüchtlinge oder Lockdown-Migranten. In dieser neuen Ära, in der Fernarbeit großgeschrieben wird, ist Athen zu einem der heißesten Orte in Europa geworden, um die Epidemie zu überwinden und Ihr Leben neu zu ordnen.
Seit wir zuletzt zum ersten Mal über diesen aufkommenden Trend berichtet haben, haben die vergleichsweise überschaubaren Infektionsraten und die entscheidenden Gesundheitsprotokolle Griechenlands diese neue Generation von Langzeitbesuchern auf Trab gehalten. Und mit verlockenden neuen Steueranreizen für jeden Ausländer, der bereit ist, seine Steuerbemessungsgrundlage für sieben Jahre nach Griechenland zu verlagern, sagen wir voraus, dass dies erst der Anfang ist. Während 2021 aus den Startlöchern kommt, scheint es, als würde plötzlich jeder jemanden kennen, der kürzlich nach Athen gezogen ist, um eine erfüllendere Existenz und einen Neuanfang zu suchen.
Wir haben einige „Corona-Nomaden“ der zweiten Welle gebeten, uns zu erzählen, wie Athen ihnen den persönlichen und beruflichen Auftrieb gegeben hat, nach dem sie sich sehnten, und warum das Leben in der griechischen Hauptstadt so viel süßer ist. Sogar im Lockdown.
Ein modisches Leben an der Athener Riviera
Burak Cakmak, 46, aus der Türkei: Global Fashion Executive für Kering (Gucci Group), Swarovski, Gap Inc.
Ich habe früher immer zwischen London und New York gependelt, als ich eines Sommers mit einem griechischen Freund nach Varkiza kam. So habe ich die Athener Riviera entdeckt. Ich beschloss, dass es ein großartiger Ort wäre, um einen Platz an der Mittelmeerküste zu haben. Als ich die Erschwinglichkeit, Kultur und Gastfreundschaft bedachte, die ich in Athen genossen hatte, schien es mir als intelligente Stadt, in die ich investieren konnte. Sobald Reisen im Juni letzten Jahres wieder möglich war, fühlte sich Griechenland wie der beste Ort an, um diese Zeit zu überdauern. Ich konnte zurückkehren, um den Kauf einer Wohnung in der Nähe der Varkiza Esplanade, etwa einen halben Block vom Yabanaki-Strand entfernt, abzuschließen.
London leidete sehr unter Covid, und da meine Amtszeit als Dean of Fashion an der Parsons School of Design in New York offiziell beendet wurde, gab es keinen Grund, wieder nach New York zu gehen. Ich baute Mini-Unternehmen und tat schon alles aus der Ferne, so dass es Sinn machte, hier zu bleiben und den verlängerten Sommer zu genießen. Ich habe meinen Londoner Geschäftspartner überzeugt, auch vorbeizukommen und sie mietet jetzt in der Nähe in Vouliagmeni. Mein Lebensgefährte stammt ursprünglich aus Kreta, also ist es wunderbar, jetzt einen Platz in Athen zu haben. Im Sommer waren die Einschränkungen nicht allzu hart und es war eine aufregende Zeit. Am Wochenende war der Ort voller Athener, die herunterkamen, um die Strände zu genießen, und kaum Touristen.
"Athen ist eine großartige Stadt, um Geschäft und Vergnügen zu vereinen."
Ich wachte jeden Tag auf und zog meinen Badeanzug an. Ich musste nicht einmal ein Handtuch mitnehmen. Ich ging einfach über die Straße, sprang ins Wasser, schwomm eine halbe Stunde lang und trocknete dann auf dem Rückweg nach Hause, bevor ich mit der Arbeit begann. Es war perfekt. Das in einer Großstadt machen zu können, ist für mich unglaublich. Und wenn ich die Atmosphäre des "echten Athen" spüren möchte, ist die Stadt nur eine 25-minütige Autofahrt entfernt. Ich konnte Ende September an Veranstaltungen wie dem Athens Democracy Forum teilnehmen und kreative lokale Modemarken erreichen. Athen ist eine großartige Stadt, um Geschäft und Vergnügen zu vereinen.
Es ist unglaublich, was Sie jetzt in Ihrem eigenen Haus auf der ganzen Welt tun können. Derzeit baue ich eine digitale Mode-Bildungsplattform mit zwei Partnern auf, die ich noch nie persönlich kennengelernt habe – beide Briten, beide auch digitale Nomaden – einer lebt in Portugal, der andere in Brüssel. Ich habe eines unserer Schlafzimmer in mein Arbeitszimmer verwandelt und neue Geräte für digitale Aufnahmen bestellt. Es ist einfacher, an Ihrem eigenen Ort zu sein, anstatt in einem Co-Working-Space oder Büro. Sie haben mehr Kontrolle über Ihre Umgebung und müssen sich keine Sorgen um Masken machen.
Der Lockdown hat mir die Flexibilität gegeben, meinen eigenen Zeitplan zu verwalten. Mein Tag könnte mich mit Kunden in Kalifornien oder Afrika sprechen sehen; London oder Asien. Ich bin so beschäftigt wie nie zuvor, aber ich versuche, die Mittagspausen offen zu halten und jetzt, auch im Winter und sogar im Lockdown – kann ich immer noch aufwachen, um Sonnenschein und Frühstück auf meinem Balkon mit Blick auf die Pinien und die Ägäis zu genießen. Ich kann immer noch eine malerische Wanderung oder Radtour um die Hügel von Varkiza und Vouliagmeni machen; und die meisten Tage um die Mittagszeit oder 1, wenn es warm genug ist, kann ich immer noch ins Meer springen. Ich habe sogar eine große lokale Surfgemeinde entdeckt, die sich an der Hauptbucht von Vouliagmeni am öffentlichen Strand trifft, wenn der Wind stimmt. Ich habe 11 Jahre in Kalifornien gelebt, aber nie damit gerechnet, so etwas in Athen zu finden.
Die Athener Riviera ist unglaublich, weil das Wetter im Winter um 15-18 Grad und an den meisten Tagen sonnig ist. Es ist nicht so voll, so dass Sie Ihren inneren Frieden finden können.
Das Verrückte ist, dass ich nie geplant hatte, Vollzeit in Athen zu sein. Ich wollte nur den Sommer hier verbringen, weil alles sonst heruntergefahren wurde. Aber als ich kurz nach London zurückkehrte, merkte ich schnell, dass der Lebensstil hier während einer Pandemie so viel besser war. Ich sehe keinen Grund, jetzt zu gehen. Ist der Lockdown in Athen besser? Hundertprozentig.
Die Akropolis-Süchtige
Iris Dumas, 29, aus Frankreich, freiberufliche Beraterin für digitales Marketing
Ich habe mich für Athen entschieden, weil ich ein Stadtmensch bin, der gerne im Mittelpunkt des Geschehens steht und eine seltsame Faszination mit der Akropolis hat! Ihre Geschichte und Energie sind so schön für mich. Vor Jahren hatte ich einen griechischen Freund, der mich in die Nachbarschaft von Koukaki einführte. Ich habe mich nicht nur in die Akropolis verliebt, sondern in die ganze Gegend und ihre Atmosphäre.
Ich bin Ende August von Montpelier hierher gezogen, weil ich weiß, dass Athen das ganze Jahr über wunderbares Wetter hat. Selbst wenn es Winter ist, ist es nicht wirklich Winter. Zurück in Montpelier, wo meine Familie und Freunde sind, lebte ich nur fünf Minuten vom Meer entfernt. Dort war die Lage entspannter und wenn ich ehrlich bin, auch etwas langweilig.
Mein Leben in Frankreich war viel vorhersehbarer. Du wachst auf, du gehst arbeiten und vielleicht isst du einmal in der Woche mit Freunden zu Abend. Hier gibt es so viel mehr zu sehen und zu tun; Orte zum Ausgehen. Dinge wie Elternschaft verlangsamen die Athener nicht. Sie leben weiter.
Fakt ist, dass Sie in Athen alles haben: tolle Menschen, ein pulsierendes Stadt- und Nachtleben, die Denkmäler und den Strand. Alle sprechen Englisch (Gott sei Dank, weil mein Griechisch noch nicht wirklich vorzeigbar ist). Griechische Männer sind echte Gentlemen und gutaussehend!
Der tägliche Arbeitsrhythmus in Athen war anfangs etwas intensiv, aber ich habe ihn lieben gelernt. Sie wissen nie, wie Ihr Tag hier enden wird! Mein Arbeitsplan hat sich definitiv geändert. Ich stand früher um 5 Uhr morgens auf. Jetzt beginnt mein Tag selten vor 10 und ich gehe viel später ins Bett. Ich frühstücke nicht mehr. Ich habe Kaffee. Ich habe die Idee, Pläne zu machen, vergessen. In Athen sollten Sie besser bereit sein, in letzter Minute Besuch zu empfangen oder treffen Sie Freunde zum Abendessen statt zum Mittagessen. Athen lehrt mich definitiv, meine persönliche und berufliche Existenz besser in Einklang zu bringen und öfter anzuhalten, um das Leben zu genießen. Die Griechen sind sehr kreativ, wenn es darum geht, sich selbst zu unterhalten: Dafür braucht man hier nicht viel Geld.
Die meisten meiner Kunden sind kleine Unternehmen in Frankreich, aber ich habe jetzt auch griechische Kunden. Das war ein weiterer Grund, warum ich mich für Athen entschieden habe. Viele kleinere griechische Unternehmen sind noch nicht mit digitalem Marketing vertraut, was genau meine Expertise ist. Griechenland ist so schön, aber nicht immer so gut beworben, wie es sein könnte. Ich sehe Athen voller Möglichkeiten und großem Potenzial. Die Leute hier sind bestrebt, neue Dinge auszuprobieren und zu experimentieren: eine Einstellung, die uns in Frankreich völlig fehlt.
"Athen lehrt mich definitiv, meine persönliche und berufliche Existenz besser in Einklang zu bringen und öfter anzuhalten, um das Leben zu genießen."
Im Moment miete ich die Wohnung eines Freundes in Koukaki (Makrygianni), eine Straße vom Akropolis-Museum entfernt. Ich habe einen kleinen Balkon und wenn ich mich in die richtige Position bringe, kann ich den Parthenon sehen. Wenn ich nicht arbeite, klettere ich normalerweise auf einen der großen Felsen auf dem Philopappos-Hügel, bewundere die Akropolis und nehme mir einen Moment Zeit, um über das Leben nachzudenken.
Ich habe einige großartige neue Freunde gefunden. eine Mischung aus Einheimischen und Expatriaten. Wenn der Lockdown aufgehoben wird, kann ich es kaum erwarten, wieder in die Clubs zu gehen. Ich liebe die Strandclubs wie Bolivar in Alimos. Als ich das letzte Mal dort war, nahm ich meinen Laptop und verbrachte den ganzen Tag damit, mit Freunden am Meer zu faulenzen, ein bisschen zu arbeiten - und dann bis in die Nacht hinein zu tanzen.
Ich versuche wie ein Athener zu leben. Die Denkweise und der Lebensstil unterscheiden sich von denen der Franzosen. Hier herrscht eher ein Gemeinschaftsgefühl. Man baut eine kleine tägliche Routine auf, um zum örtlichen Feinkostgeschäft, zur Bäckerei oder zu den Märkten, zu gehen.
Eine Familienaffäre
Keita Yamada, 33, aus Japan, Kundensupport bei Global Remote Work Facilitator Doist
Eines Tages im letzten Jahr, als ich in Costa Rica arbeitete, begannen ein Kollege aus Übersee und ich darüber zu sprechen, an welchen Ort wir beide ziehen könnten, wo wir zusammenarbeiten und während der Pandemie einen besseren Lebensstil genießen konnten. Sie ist Italienerin, aber ihr Freund ist Grieche. Sie wählten Athen und zogen im Juli um. Meine Ex-Frau und meine Tochter sind ebenfalls Griechen, also waren wir uns einig, dass es mit Covid besser wäre, wenn wir alle auch in Athen wären, in der Nähe ihrer Eltern, um die zusätzliche Unterstützung der Familie zu erhalten. Wir kauften ein One-Way-Ticket und zogen im September um. Ich miete eine Airbnb in Piräus nur wenige Gehminuten von Marina-Zea, mit einem typisch athenischen Blick auf Dächer - und ein bisschen des Meeres zu. Ich habe nicht vor, Athen bald zu verlassen. Ich arbeite für ein Unternehmen, das anderen Unternehmen beim Übergang in den Fern-Betrieb hilft, und bin sehr dankbar für meinen Job, denn es spielt wirklich keine Rolle, wo ich bin - oder welche Stunden ich arbeite.
"Weil so viele Menschen Englisch sprechen, im Vergleich zu anderen europäischen Städten, ist es einfach, Athen zu erkunden und die Stadt kennenzulernen."
In Costa Rica lebten wir mit ähnlichen Einschränkungen wie Griechenland, aber als wir zum ersten Mal in Athen ankamen, fühlte sich die Lage freier und normaler an. Unsere Tochter konnte wieder in die Kita gehen und ich ging jeden Tag zur Arbeit im Impact Hub (einem beliebten Co-Working-Space in Psiri). Im Vergleich zu Costa Rica hat Athen ein gutes Bus- und Zugsystem. Das hat mir wirklich dabei geholfen, mich zu bewegen und die Stadt zu sehen und zur Arbeit zu fahren.
Vor dem Lockdown war eines der Dinge, die mir an meinem neuen Athener Leben am meisten spaßten, nach der Arbeit durch die verschiedenen Viertel zu spazieren und Restaurants und Bars auszuprobieren, die mir gefielen. Ich muss etwa 4 Mal im Strange Brew Taproom in Koukaki gewesen sein und all ihre lokalen Craft-Biere probiert haben! Jetzt, während dem Lockdown, arbeite ich von zu Hause aus, aber ich kann immer noch einen Spaziergang am Meer genießen und offene Orte wie Marina Zea und die Parklandschaften im Kulturzentrum der Stavros-Niarchos-Stiftung besuchen.
Zu meinem lokalen Wochenmarkt (Laiki) auf der Straße zu gehen, um frischen Fisch, Obst und Gemüse zu bekommen - und ein paar neue griechische Wörter bei Einheimischen aufzuschnappen, während ich dort bin - ist meine neue Routine geworden; und ich habe immer noch einfachen Zugang zu Take-away Souvlaki! Ich genieße es auch, meiner Tochter dabei zuzusehen, wie sie sich mit ihrer griechischen Identität und der Sprache auseinandersetzt und Zeit mit ihren Großeltern verbringt.
Wenn der Lockdown vorbei ist, möchte ich wieder durch die Stadt laufen; die großartige Straßenkunst und die Ruinen erkunden. Ich komme ursprünglich aus Shushi, in Südjapan, und lebte auch 3 Jahre in Tokio, wo es viel überfüllter und geschäftiger ist als Athen. Der Tourismus ist hier viel fortschrittlicher als in Tokio. Alles ist in englischer Sprache verfügbar: Schilder, Menüs in Restaurants. Das ist ein wichtiger Vorteil gegenüber den Japanern.
Weil so viele Menschen Englisch sprechen, im Vergleich zu anderen europäischen Städten, ist es einfach, Athen zu erkunden und die Stadt kennenzulernen. Ich habe die Einheimischen als freundlich und hilfsbereit empfunden. An jedem Ort, den Sie in Athen besuchen, sind sie stolz auf das, was sie tun, und erklären die Dinge im Detail. Als ich vor kurzem meinen Haarschnitt bekam, machte sich der Friseur zum Beispiel wirklich ans Werk. Ich kann diese Leidenschaft in jedem Aspekt des Athener Lebens sehen.
Die Sonnenanbeterin
Safiya Mary Rose, 35, aus Britisch-Indien, Conscious copywriter & Creatress
Einer der Hauptgründe, warum wir aus dem Vereinigten Königreich herauskommen wollten, war das schwache Licht. Ich bin eine Sonnenanbeterin, also ist Athen perfekt für mich. Es gibt so viele Tage wie heute mit makellosem blauen Himmel. Es öffnet etwas in mir und macht mir Lust auf Spaziergänge in der Natur und Blicke auf alte Tempel und Gebäude. London kann Sie dazu bringen, sich drinnen zu verstecken; Athen inspiriert Sie, hinauszugehen und expansiver zu werden.
In London arbeitete ich in der ethischen Finanzbranche in einem sehr unternehmerischen Umfeld und fühlte mich sehr weit von der realen Welt entfernt, also beschloss ich, vor etwa 2 Jahren freiberuflich zu arbeiten. Jetzt schreibe und beschreibe ich und mein Fokus liegt auf ethischen Organisationen und Einzelpersonen, die daran arbeiten, etwas in der Welt zu bewegen. Ich habe auch eine Textilpraxis, sticken, Kleidung machen und malen. Mein Verlobter ist Inder und importiert medizinische Gewürze aus Indien, so dass er das aus der Ferne von überall tun kann.
Obwohl wir noch nie zuvor in Athen waren: als wir ein kurzes Fenster zwischen den Sperrungen in Großbritannien und Griechenland sahen, beschlossen wir, den Schritt zu wagen. Wir wollten für eine Weile nach Europa umziehen, und während wir viele Orte in Frankreich, Italien und Spanien besuchten, fanden wir nie wirklich "unseren Platz". Athen war nicht so hoch auf unserer Liste, aber wir hatten einige großartige Dinge darüber von Menschen gehört, die schin einmal hier gewesen sind. Also haben wir Ende Oktober - einfach geleitet von der inneren Intuition, dass Athen für uns nur die Stadt sein könnte - unsere Sachen gepackt und sind den ganzen Weg hierher gefahren, um dem Londoner Winter zu entfliehen.
Wir mieten eine wunderschöne neoklassizistische Wohnung in Thissio in der Nähe des Akropolis-Museums, mit zwei großen Schlafzimmern und einem Bananenbaum vor unserem Fenster, für rund 850 Euro im Monat - die Hälfte von dem, was wir in Crystal Palace in London bezahlten. Unser Platz ist so schön und geräumig, dass wir nicht auf die Jagd nach Cafés oder Co-Working-Spaces gehen müssen. Ich denke, wir haben dem Lockdown zu danken. Sonst wäre es voller Air-Bnb-Gäste gewesen.
Ich liebe es, während dem Lockdown durch Athen zu wandern. Man kann die Architektur irgendwie mehr spüren und sich mit den Denkmälern auf einer tieferen Ebene verbinden. Athen ist voller Licht und Farbe - auch im Winter, auch in Quarantäne! Die kreative Energie ist spürbar: von der Street Art bis zur Cafékultur und den Galerien. Es ist ein inspirierender und hoch multikultureller Ort: mit der ganzen Modernität einer Hauptstadt, aber es gibt alte Tempel buchstäblich überall. Es gibt auch dieses tiefe Gefühl von Geschichte, Kultur und Spiritualität. Ich liebe es, Leute zusammensitzen zu sehen, Kaffee zu trinken, Musik oder Schach zu spielen. Für mich bieten die Sonne, der blaue Himmel und all diese Olivenbäume endlose kreative Inspiration. Die niedrigeren Lebenshaltungskosten bedeuten auch, dass es mehr Zeit und Raum zum Atmen gibt.
"Wir mieten eine wunderschöne neoklassizistische Wohnung in Thissio in der Nähe des Akropolis-Museums, mit zwei großen Schlafzimmern und einem Bananenbaum vor unserem Fenster, für rund 850 Euro im Monat - die Hälfte von dem, was wir in Crystal Palace in London bezahlten."
Es ist genial, die zentrale Athener Markthalle so nah bei uns mit all ihren wunderbaren Aromen und Gewürzen zu haben. Wir kochen jeden Tag. Meine morgendlichen Wanderungen auf den Philopappos-Hügel mit meinem Kaffee, um das Licht der Sonne zu empfangen, geben mir das Gefühl, ein waschechter Athener zu sein. Die Möglichkeit, den weiten Horizont und das Meer zu sehen, erleichtert das Gefühl der Isolation, das uns alle gibt. Ich gehe dort oben auf Vollmond und Neumond sowie, um ein Gefühl für vergangene Zeit zu bekommen. Der Sommer wird zurückkehren und wenn er es tut, werden wir an einem wirklich schönen Ort sein.
Meine Eltern und meine Schwester sind immer noch in Großbritannien. Es kann manchmal ziemlich überwältigend sein zu wissen, wie viel schwieriger die Dinge zu Hause sind. Aber wir haben beide erst letzte Woche unsere Aufenthaltsgenehmigungen erhalten, also planen wir, mindestens bis zum Frühjahr in Athen zu bleiben. Dann könnten wir einige Teile des Festlandes erkunden; einen Grund kaufen und uns niederlassen.
Auf der Jagd nach einer hellen urbanen Kultur
Letizia Sebregondi, 36, Italienerin: Digitale Weinberaterin
Ich war letzten Sommer für zwei Monate in Athen, wohnte in Mets, in der Nähe des Kallimarmaro-Stadions, und liebte es so sehr. Ich ging ein bisschen traurig nach Mailand zurück und verbrachte den nächsten Monat damit, mich zu fragen: "Soll ich zurückgehen?". Eines Tages wachte ich auf und sagte: "Ich gehe!". Ich bin Ende Oktober, zwei Wochen vor dem zweiten Lockdown, zurückgekehrt und plane, bis Juli zu bleiben. Dann werde ich den Peloponnes und die Inseln bereisen.
Ich habe viel im Ausland gelebt: Brasilien, die Vereinigten Staaten, Frankreich. Was ich an Athen erstaunlich finde, ist, dass es eine urbane Stadt ist, aber man kann immer noch eine menschliche Note spüren. Auch wenn es nicht immer eine einfache Stadt ist, hat es eine wirklich starke Identität, die Sie mit der griechischen Kultur verbindet. Aber auf der anderen Seite gibt es viele junge Menschen, die aus Europa umziehen, jetzt noch mehr wegen Covid, also gibt es dieses Gefühl, dass sich die Dinge ändern. Die Menschen kommen nach Athen, um die aufregende Energie hier zu genießen.
"Was ich an Athen erstaunlich finde, ist, dass es eine urbane Stadt ist, aber man kann immer noch eine menschliche Note spüren."
Ich komme aus Florenz, war aber in Mailand ansässig und habe digitales Marketing für italienische und französische Weine gemacht und bei der Gründung von Weinclubs und -kollektiven geholfen. Ich muss noch viel über die griechische Weinszene lernen, aber ich sehe ein großes Potenzial in Bezug auf die Qualität der Produktion und die Möglichkeiten für lokale Weingüter, ihren Umsatz zu entwickeln.
Ich war angenehm überrascht, wie gut griechische Weine sind. Ich habe eine wunderbare Weinbar im Stadtzentrum entdeckt, die sich ausschließlich auf griechische Weine konzentriert, und ich habe dort einige wirklich preiswerte Weine aus dem Norden Griechenlands probiert, darunter einen ausgewogenen Assyrtiko von Ktima Voyatsi. Ich kann es kaum erwarten, zurückzukehren, wenn die Quarantäne vorbei ist.
Mailand ist wahrscheinlich die europäischste Stadt Italiens, aber es ist irgendwie zu klassisch; ein wenig zu zugeknöpft, im Vergleich zu Athen. Athen hat für mich einen jungen und lebendigen Geist, mit einer entspannten Lebensqualität – wie vielleicht Lissabon vor zehn Jahren. Die urbane Kultur hier fühlt sich frisch an.
Bisher war die Erfahrung der Fernarbeit in Athen einfach. Athen ist eine Stadt mit offenem Herzen. Ich habe im Sommer einige gute Freunde gefunden: ausländische Mädchen wie ich, die alle die gleiche Liebe und den gleichen Appetit auf die Stadt teilen. Das hat mir geholfen, mich wie zu Hause zu fühlen. Jeden Freitag gehe ich zu den Bauernmärkten in Koukaki, neben meiner Lieblingsbäckerei aller Zeiten, Mama Psomi in der Zaharitsa Straße, für ihre erstaunlichen handgemachten Kuchen. Auf den Märkten sammle ich köstlichen Honig und habe mich mit den Fischhändlern und den Damen angefreundet, die die schönen Zitronen und Kapern verkaufen, mit denen ich gerne koche. Ich habe es sogar geschafft, während des Lockdowns ein paar Mal ans Meer zu gelangen, indem ich durch Neos Kosmos nach Palio Faliro gelaufen bin.
Es gibt so viel mehr Licht in meinem Arbeitstag hier als in Mailand. Meine Wohnung in Exarchia hat einen tollen Balkon, der die meiste Zeit des Tages die Sonne bekommt. Ich nehme meinen Laptop mit zur Arbeit und genieße das warme Wetter und den athenischen blauen Himmel. Es ist ein Luxus, der mich jeden Tag so glücklich macht.