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Früher, als eine Frau noch zu Hause zu bleiben hatte, war es üblich für Männer, alleine auszugehen. Das Kafenio war ein beliebter Treffpunkt. Einfachere Zeiten brachten eine einfachere Menü-Auswahl mit sich, und diese traditionellen Cafés servierten normalerweise Kaffee, griechische Spirituosen wie Ouzo, Raki oder Tsipouro sowie ein paar kleine Speisen (Mezedes). Die Männer verbrachten dort ihre Zeit mit politischen Tagesgesprächen, Rauchen und Backgammon-Spielen. Und das war die Szenerie bis zum frühen Abend, wenn der Kafetzis (er bereitete den Kaffee, bediente und war Herr im Haus) das Kafenion schloss. Wohin sollten die Herren nun gehen?
Sie begaben sich ins Koutouki. Das Wort hat seinen Ursprung im türkischen Wort Kutuk, was etwa so viel bedeutet wie ‚familiär‘. In ihrer Blütezeit in den 1950er- und 60er-Jahren waren Koutoukia Lokale, in denen man sich zu Hause fühlen konnte. Hier konnte man sich entspannen, Kontakte pflegen, reflektieren, streiten und in guter Gesellschaft essen und trinken. Diese Atmosphäre der Vertrautheit und des Behagens, zusammen mit der Tatsache, dass diese bescheidenen Tavernen in Kellergeschossen situiert waren, ermöglichte auch den freien Verkehr von illegalen Substanzen (meistens Cannabis). Der Höhepunkt der ansonsten minimalistischen Einrichtung waren die Holzfässer mit kleinen Hähnen, wo die Weine nur so lange reiften, bis sie in Blechkaraffen abgefüllt und den Gästen serviert wurden. Dazu wurden ein paar Mezedes serviert, um den Akohol auszugleichen. Wenn sie in Stimmung waren, holten Musiker ihre Instrumente heraus und füllten den Raum mit dem Schmerz und dem Leid des Rebetiko, dem griechischen Blues. Genau wie die Kafenia wurden auch die Koutoukia nur von Männern besucht, mit Ausnahme einiger Frauen fragwürdigen Rufs.
Foto: Thomas Gravanis
Foto: Thomas Gravanis
Die beliebtesten Sitzplätze waren an den Tischen neben den Holzfässern, weil letztere nicht nur dem Wein zum Reifen verhalfen, sondern auch geniale Ideen zum Leben erweckten. Hier saß Lefteris Papadopoulos, als er die Texte zu Liedern dichtete, mit denen Generationen von Griechen aufgewachsen sind: Tha pio apopse to fengari (Heute Nacht trinke ich den Mond) undVrehei fotia sti strata mou (Es regnet Feuer auf meinem Weg), während er einen Teller Kichererbsen mit Reis aß. In mageren Jahren war es nicht ungewöhnlich, dass die Bedienung die Bestellung an die Küche weitergab und leise das Wort oligi zufügte, bedeutete es doch, dass der Gast nur die halbe Portion wollte.
“In der Kellertaverne, in einer Luft voll Rauch und derben Worten (oben kreischt die Laterne), haben wir Freunde gestern getrunken, gestern wie alle Abende, um unsere Sorgen hinunterzuspülen“ schrieb Kostas Varnalis in einem seiner berühmtesten Gedichte. Während das moderne Nachtleben viele der alten Koutoukia ausgelöscht hat, ist jenes, auf das sich Varnalis bezieht, immer noch offen und unverändert. Es befindet sich direkt hinter der Varvakios Agora, der zentralen Athener Markthalle. Gehen Sie bis zur Nummer 9 in der Sokratous-Straße, schauen Sie hinab und Sie sehen zwei Türen, die zu einem Keller führen. Und zu einer Zeitreise. Trinken Sie Wein aus den Fässern (man stellt dort eigenen Wein her), werfen Sie einen Blick auf die bescheidenen Speisen, die auf dem Ofen köcheln (probieren Sie die Kichererbsen mit Sardinen) und erleben Sie die Atmosphäre einer echten Kellertaverne, dem Diporto.
Neben dieser klassischen Institution gibt es ähnliche versteckte Kellertavernen in Athen. In der Dekeleon-Straße in Gazi befindet sich das Inomagirio tis Alexandras, das seit 20 Jahren Speisen serviert, die stark von der Küche Konstantinopels beeinflusst sind. Neben dem üblichen Wein können Sie auch das stärkere Tsipouro probieren, um das Lahmacun mit Auberginen, Politiki Salata (Salat mit eingelegtem Kohl, Paprika und Karotten) und Lamm mit Kartoffeln in Backpapier. Wenn Sie an einem Sonntagnachmittag kommen, machen Sie sich auf traditionelle Klarinettenmusik gefasst.
Die Plaka verfügt ebenfalls über ein paar solcher Zeittunnel. Bakaliarakia tou Damigou (Kidathineon 41) ist berühmt für sein gleichnamiges Gericht: Frittierter Stockfisch (Bakaliaros) mit Skordalia (Knoblauch-Püree mit Kartoffeln oder Brot). Etwas weiter die Straße hoch befindet sich das Saita (Kidathineon 21), dessen Menüliste klassische griechische Gerichte wie Pastitio, Moussakas, Soutzoukakia (pikante Fleischklöße in Tomatensauce) und Papoutsakia (‚kleine Schuhe‘ oder Auberginen, mit Käse überbacken). Bestellen Sie auf jeden Fall Pommes frites als Beilage, entweder einfach oder mit Fetakäse bestreut. Beide Koutoukia befinden sich natürlich in einem Keller.
Foto: Eleni Veziri
Foto: Eleni Veziri
Ein weiterer toller Ort ist Leloudas im Stadtviertel Rouf (Salaminias 6). Dieses Koutouki befindet sich seit 1928 am selben Ort. Obwohl die zwei Stufen, die man hinabsteigt, um dort einzukehren, es nicht unbedingt zu einem Koutouki machen, entschädigt alles andere im Inneren der Taverne dafür. Holzfässer, traditionelles Essen und eine Atmosphäre, die einen zurückführt ins Athen der Zwischenkriegszeit. Das Stadtviertel ist ebenfalls eine Erkundung wert, auch wenn es wahrscheinlich nicht in Touristenführern zu finden ist.
Falls Sie zum Tavernenbesuch noch etwas Live-Volksmusik mögen, besuchen Sie Marathonitis (Vinkelman 3) in Pangrati. Hier bekommen Sie starken Hauswein, gegrillte Lammkoteletts und ein Erlebnis, von dem Sie zu Hause vielleicht mehr erzählen werden als von der Akropolis.