Athènes hors des sentiers battus

Les vivants et les morts coexistent dans la rue Anapafseos (littéralement la rue du repos éternel). Dissimulée parmi les magasins de fleurs et les salons funéraires à proximité du Premier cimetière d’Athènes, se trouve Olympion, une bonne cantine où les entrepreneurs de pompes funèbres, les chauffeurs de taxi, les étudiants et les retraités se rendent pour l’un des déjeuners au meilleur rapport qualité-prix de la ville. Choisissez votre plat sur l’un des plateaux exposés dans la cuisine : ragoût de bœuf réconfortant, tomates farcies ou haricots géants au four sont autant de mets susceptibles de figurer au menu, qui change tous les jours.

Quand les Athéniens veulent bien manger, ils se rendent à Petralona, discret quartier résidentiel au pied de la colline de Philopappos. On y trouve des tavernes à l’ancienne (telle Economou), de nouvelles tsipouradika (comme Rendez-vous) et des cafés ouverts toute la journée (tels que Babouras), dans les rues Troon et Kydathinon, ainsi qu’autour de la place Mercouri. Joignez-vous aux acteurs qui dégustent des feuilletés crétois au fromage en bavardant à Aster, un bistrot grec moderne. Ou allez dans la cuisine pour voir la prise du jour à Therapeftirio, où l’on sert des fruits de mer tout frais avec de grandes salades et des montagnes de frites irrésistibles.

Vous avez fait le tour des classiques anciens ? Athènes présente plusieurs musées insolites, qui montrent des aspects de la culture grecque que vous ne connaissiez peut-être pas. La maison de Nikos Hadjikyriakos-Ghika, peintre grec phare, est devenue la galerie Ghika, un musée dédié à sa vie et à son œuvre. Son studio, situé dans ce beau bâtiment des années 1930, dans Kolonaki, est resté exactement tel qu’il l’a laissé.

Non loin, le musée Katakouzenos se trouve également dans une maison privée. Angelos Katakouzenos et son épouse, Leto, organisaient des salons littéraires dans ce magnifique appartement rempli de rares objets anciens, livres, photos et œuvres d’art – des cadeaux d’amis tels que Picasso et Chagall. Les visites se font uniquement sur rendez-vous ; n’hésitez donc pas à appeler à l'avance.

Considéré comme la plus vieille demeure d’Athènes, le manoir Benizelos constitue un exemple rare d’architecture ottomane, au cœur de Plaka et de ses souvenirs. Lorsque vous pénétrez dans la cour cloîtrée, avec son pressoir à raisins et à olives, vous revenez quelques siècles en arrière.

Autrefois huppé, maintenant ouvrier, Kypseli présente un mélange intrigant d'anciens Athéniens, d'immigrés et de jeunes artistes. Ce quartier en plein essor regorge d'architecture magnifique d'entre-deux-guerres et de galeries d'art alternatives. Plongez-vous dans l'art local à la galerie Blank Wall et à la galerie Hot Wheels, ou marchez le long de la rue piétonne Fokionos Negri jusqu'au marché municipal de Kypseli, pour voir des boutiques éphémères d'entrepreneurs sociaux. Ce bâtiment classé de l'entre-deux-guerres a abrité le marché alimentaire du quartier jusqu'au début des années 2000, contribuant ainsi à épauler le marché alimentaire central d'Athènes, situé dans la rue Athinas. Depuis peu (et après une série de rénovations, dont les dernières ont eu lieu en 2023 par la ville d'Athènes), il est devenu le poumon du quartier. Le KMM abrite une merveilleuse gamme de petites boutiques artisanales qui adoptent un état d'esprit écoresponsable et combinent savoir-faire traditionnel grec et conscience sociale : de la céramique au tissage, en passant par l'illustration et la production de miel. Deux emplacements sont également réservés aux pop up stores, qui changent régulièrement. Avec un riche programme mensuel d'événements tels que des ateliers, des bazars et des marchés alimentaires, et une exposition permanente sur l'histoire de la région, le KMM déborde de vie toute la journée.